日本在1931年对中国发动首场战事，侵占中国东北三省并在该处建立伪满洲国，于1937年全面侵华。3年后，即1940年，日皇已开始暗地埋怨日方的军事专家，低估了中国的军力：”每个人都对战争判断错误……特别是陆军的专责部门……应尽快结束战 事，并在未来10年重整国防军力。”但如火如荼的战事已一发不可收拾。
承认低估中国军力1941年，裕仁甚至暗自批评当时首相近卫文麿：”大东亚战争开始前我已十分忧心，近卫在任时，好像毫无准备便带领我们进入战争，东条(英机)接任后我们才真的准备好。”其后一年，他开始担心与日本签订中立协定的前苏联会加入战争，助中国一臂之力：”我不想与中国开战，因为我实在害怕苏联的强大军力。”
资料图：侵华日军
惧怕当时中苏联手
偷袭珍珠港后，美国加入战事，成为中国一方的同盟国，日军形势岌岌可危，日皇又开始懊悔，他说：”开始一场战争前必须深思熟虑，开战以后便难以中断……决定何时结束战争十分重要。”但眼见战事已不能回转，便又补充说：”一旦开始了，便要进行到底。”一年后，裕仁宣布日本无条件投降，并放弃皇位，让美国进驻日本。后来因美国对前苏联的种种政治因素考虑，天皇的名位得以恢复，裕仁于1989年逝世。
