元代清明节放假3天
到了宋代，清明节也是国家法定节假日。宋代继续了唐代喜欢放假的做法，寒食与清明两节合在一起，假期也是7天。而且两个节日已完全融合为一体，并移植进了上古时“三月三”上巳节的某些娱乐功能，人们出游喜欢来到水边。清明节也是宋人重要的节日，甚至比唐人更看重，扫墓的风俗更浓，这从北宋人张择端绘于清明时节的《清明上河图》中便可以看出，首段就是时人从汴京(今开封)野外扫墓归来的情景。宋代清明节里，皇家和民间都会举办一系列活动，热闹程度不输元宵节。时开封人孟元老在后来撰写的《东京梦华录》中，记述当年京城过清明节的气氛：“京师清明日，四野如市，芳树园圃之间，罗列杯盘，互相酬劝，歌舞遍满，抵暮而归。”
资料图：元代官吏便服
“清明弄柳”这一传统习俗，在宋代达到了极致。据宋人吴自牧《梦粱录》记述，宋时清明节里，家家户户门上都插柳条，时称“明眼”。所谓“明眼”并不是祈盼眼睛明亮，而是民俗上的驱邪目的，意是辨明鬼邪，守护家门，此时的柳枝与桃枝功能相近。
到了南宋，“清明弄柳”热度不减。周密在《武林旧事》中提到清明节日里的临安(今杭州)城时，用了这样文字：“都城人家，皆插柳满檐，虽小坊幽曲，亦青青可爱。”难怪宋人能写出“莫把青青都折尽，明朝更有出城人”的诗句。
宋人在清明节长假里的活动很多，民间在这天还喜欢挖井，而皇家则会举行一项唐代皇家就有的“改火”活动。但宋代皇家更特别，让宫内小太监们在阁门前用榆木钻火，第一个取到火的会得到奖赏，奖品相当丰厚，是一只金碗、三匹绢。然后再用取到的新火种点燃火烛，赏赐近臣。清明节的法定功能，在宋代达到了顶点。由于时间比较长，活动内容也开始变味，寒食、清明二节本应停止娱乐的，但在宋代却异常活跃。一些路途遥远无法回原籍扫墓的官员，常会利用这难得的“黄金周”，把酒叙旧，找老乡、约同科成为一景。有的干脆相约赌博，想着法子找乐，打发假期。
