这一年开封冷得很早，到了10月19日，已经北风骤起，大雪纷飞。官家(当时的臣民，特别是宫内的内侍和宫女都习惯称皇帝为官家)当天一个人宿于寝殿，召晋王(当时臣民习惯称赵光义为晋王)入宫一边饮酒，一边商量国家大事。因为谈话的声音很低，门外听不清楚。一会儿，晋王出门，挥手叫几个内侍退出，远立于寝门之外。大家不敢违命，只好远远站着，一声不响，注视那门里的动静。宫内挂着青布制成的门帘窗帘，隔着帘布只看到红烛高烧，看不清两个人有何动作。
不久，谈话的声音渐高，好像有所争执。晋王连连起身，似有谦让逊谢的动作。这时烛影摇晃，光线或明或暗，只听到在争执中，官家以柱斧频频戳地，大声对晋王说：你好自为之!声音激越而凄厉。以后即久无声息。晋王离开之后，约在四更时分，内侍入内巡视，发现官家目闭口张，已经辞世。内侍急报宋皇后。宋皇后命内侍王继恩急呼赵德芳(官家少子)，但是王继恩不呼赵德芳，却把晋王呼来。宋皇后在寝殿等候，一见王继恩进来，忙问德芳来了没有?王继恩回答：是晋王来了。宋皇后一见晋王，大吃一惊，连忙呼晋王为官家，并且说：“我母子之命，皆托付于官家。”晋王回答：“共保富贵，不必担忧。”
资料图：赵匡胤陈桥兵变
当时内侍、宫女所见到与所听到的赵匡胤临终时的情况就是如此。为什么会如此，当然不是他们所能了解的。后来有人仔细地记下了这一幕，称之为“烛影斧声”，却也十分贴切。烛影摇晃是他们亲眼所见，柱斧戳地为他们亲耳所闻，足见都是实事求是，并未添油加醋。
但是根据李焘在《续资治通鉴长编》的记事，案情的框架已经全部说清，犯罪者活动的时间地点已经处处落实，大案已破，只差对外公布而已。现在有些大案都有代号，用“烛影斧声”作为此案的代号也很适宜。“烛”和“斧”都是古代的东西，说明这是一件古代的案子，“烛影斧声”也像一本侦探小说的书名或者一部电视连续剧的片名。“烛影斧声”案情分析
