狄仁杰上奏说：“国家已经制定了明确的法律，根据法律，两位将军不该判死刑。”高宗怒道：“他们害我做了不孝子，非得要处死!”
狄仁杰坚持说：“按法不该判死刑而一定要判死刑，就因为误砍了一棵柏树，处死了两位将军，后世会议论陛下究竟是个什么样的君主?我不敢陷陛下于无道!”唐高宗顿时悔悟，免了二人死罪，从此狄仁杰名震京城。
狄仁杰不仅仅不徇私枉法，还十分的关心平民百姓。在狄仁杰被提升为度支郎中(财政部司长)期间，唐高宗偕武后出游，派狄仁杰做知顿使(负责皇帝事宜的特派员)，先去布置途中食宿。
皇帝的旅游路线必须经过“妒女祠”，当地传说，若是衣着华丽的人经过妒女祠，定会导致风波，当地的长官并州长史李冲玄就下令几万民夫重新修筑御道，以此取悦皇帝和皇后。
狄仁杰不以为然，说：“天子巡游，风伯会来吹去尘土，雨师会来洒湿道路，何得要避开妒女?”于是使几万人免去了沉重的劳役，避免了劳民伤财。
