由于尚摸不清毛泽东这一表态的真实意图，叶剑英一直没有向曾被诬蔑为“二月逆流黑干将”、身患癌症的陈毅传达毛主席的这些意见。直到1972年1月6日，毛泽东再次对前来商谈工作的周恩来、叶剑英说：“‘二月逆流’经过时间的考验，根本没有这个事，今后不要再讲‘二月逆流’了。”叶剑英这才匆匆赶到病床前，告知病危弥留之际的陈毅。然而，陈毅已经不省人事，几个小时后便与世长辞了。
1月10日中午，毛泽东突然临时改变中共中央政治局原定的较低的陈毅追悼会规格，只在睡衣外罩着大衣就冒着严寒亲自出席了北京八宝山陈毅追悼会——从1950年任弼时逝世后，毛泽东亲自出席的追悼会唯有这一次。这是一个重要信号，表明了毛泽东对他昔日战友的重新认可。
