舟山保卫战，他原本可以不战死，因为他本在宁波驻防，是到舟山救援的。在舟山第一次击退英军后，他接到调令离开，舟山将领们为他饯行时，得到英军很快要再次进攻的消息，他选择了留下。
他阵亡时五十五岁，被赐封为“第一刚节公”。之前四十六岁时，在湖南一次战役他奋战五昼夜，受道光皇帝赐封为“锐勇巴图鲁”，巴图鲁是满族语，意为勇士。
王锡朋的长孙夫人性格要强，另一种说法是凶悍，后人褒贬不一。她生有三子，长子王燮，次子王照，三子王焯。长子是世袭武官，后两个儿子都是进士。
亲戚背后管她叫“大王熙凤”，意思是比《红楼梦》里的王熙凤还厉害。她的丈夫叫王楫，与她性格不合，所以他的生活起居多由她陪嫁过来的丫环照顾。丫环被称为“二姑娘”，与王楫日久生情，王楫许诺将二姑娘立为二房。
当时男人三妻四妾是普遍现实，丫环作妾也不新鲜。但她不同意，一说二说不行，王楫便说：“你非不同意，我就吃鸦片。”
那时有身份的人家多备有鸦片，除了给有此嗜好的客人用，主要是用于药用的。她便叫：“来人，上鸦片，家里有多少都拿上来！”
佣人们只好拿上鸦片，王楫面子上下不了台，拿起鸦片吞了。佣人们要救人，她则绝望了，吼：“为了个丫环自尽，罢了，罢了！”然后抽出刀，说谁敢救人，她立刻杀了谁。
王楫便这样死了，丫环二姑娘也要撞死殉情，被她给骂住了，说：“没你事！”二姑娘平素就怕夫人，给夫人一骂就吓住了，没死成。
王楫之死对外声称是病逝，二姑娘整日哭，更怕夫人了，很快就真的病死了。夫人逼死丈夫的事，家人都不敢提。夫人的性格从此更加严厉，她的三个儿子都怕她，都想学业有成，早日离家。
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王锡朋字樵慵，顺天府宁河县（今属天津市）人。少年攻读儒学，博览典藉，胸有大志，善书法，喜韬略，好骑射。嘉庆十三年（1808），中武举人。曾充任兵部差官，捐升固原游击，道光六年（1826）随同陕甘总督杨遇春，平定新疆张格尔之役，自大河拐至回庄，英勇善战，赏戴花翎。后来，在进军喀什噶尔和英吉沙、叶尔羌、和阗等地战斗中，又屡立战功。道光十二年（1832）又从提督罗思举参预平定湖南苗民起义，并辗转湖南、广东，平定瑶民起义，赏锐勇巴图鲁名号。道光十三年（1833），任福建汀州镇总兵，道光十八年（1838）调任安徽寿春镇总兵。道光二十年（1840）调吴淞，协同江南提督陈化成防守吴淞要塞两个月，曾炮击大小英舰两艘。王锡朋亲自训练的寿春兵，以骁勇善战驰名，“英人闻风远遁，数月不敢窥。”
