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日本偷袭珍珠港，完全出乎美国政府的意料之外。当时，美国政府虽然已经感到美、日冲突不可避免，但认为太平洋海面辽阔，珍珠港日本三千多海里，不可能遭到日军袭击。因此，美国军事当局和太平洋舰队都很麻痹。日本突击编队从千岛群岛到夏威夷群岛航行了十二天，美国情报机关却未能查明这一编队是向珍珠港驶去的。这不得不说是个令人难以相信的奇奇迹。
而在日本第二攻击波飞机飞临瓦胡岛上空时，美国国务卿赫尔才接到野村大使和来栖特使递交的最后通牒。赫尔顿看到通牒后气得目瞪口呆，愤怒地说：“在我整整50年的公职生活中，从未见过这样一份充满卑鄙的谎言和歪曲的文件。”日本人无言以对，狼狈退出门去，门已关上了，这时赫尔破口大骂：“无赖，该死！”
另外一个说法是，实际上这篇国书在日本递交美国前就已经被美国解码了。乔治·卡特利特·马歇尔在读过这篇国书后立刻向夏威夷发送了一张紧急警告，但由于美军内部传送系统的混乱这篇电报不得不通过民用电信局来传达。在路上它失去了它的“紧急”标志。袭击数小时后一个年轻的日裔美国邮递员将这张电报送到美军司令部。
珍珠港被炸毁的美军舰艇
一切都是这么的阴差阳错。
日本偷袭珍珠港，宣告了太平洋战争的爆发。十二月八日，日本对美国宣战。同一天的中午，因行动不便而一向深居简出的罗斯福总统，在他的长子的搀扶下，亲自前往美国国会，向美国参、众两院发表了为时6分钟的讲演。罗斯福开门见山地说：“昨天，1941年12月7日，美国遭到了蓄意的猛烈攻击，这个日子将永远是我们的国耻日！
