在十多天激烈的东瓜保卫战中，戴安澜率部奋战，以少胜多，击毙敌军5千余人，取得了出国参战的首次胜利。
美国政府认为，东瓜保卫战是“所有缅甸保卫战所坚持的最长的防卫行动，并为该师和他的指挥官赢得了巨大的荣誉”。蒋介石对此的赞誉是：“中国军队的黄浦精神战胜了日军的武士道精神”。英国媒体称之：“东瓜之命运如何，姑且不论。但被围守军，以寡敌众与其英勇作战之经过，实使中国军队光荣簿中增一新页。连日寇也不得不承认，冬瓜之战是缅战中“最艰苦的战斗之一”。
战壕里的远征军战士
4月21日，戴安澜奉命收复棠吉。24日拂晓，戴安澜率军发起攻击，先后攻占西南北三面高地，并突入市区与敌人展开激烈的巷战，将军亲临前线指挥，战斗至午夜，棠吉被攻克，捷报传来，举国上下无不欢欣鼓舞。
中国远征军纪念馆
然而，由于日大批日寇由泰国、老挝边境窜入中国军队后方进行围攻，戴安澜所部陷入日军重围，形势危急，上级急令其突围回国。戴将军率部突围，退入泰、缅老边区原始森林地带，条件异常艰苦，将士们无衣无食，每天只能以野草杂菜充饥，爬山越岭七十余日。
1942年5月16日，大雨滂沱，戴部突遭日军重兵伏击，激战两天后，全师伤亡惨重，戴将军在一个小平山坡上指挥夺取敌军阵地时，不幸被敌军枪弹击中肺部，血流如注，由于无医无药，伤口发炎溃烂。5月26日，第200师进军至茅邦时，戴将军流尽最后一滴血，以身殉国，年仅37岁。当时缅境无木棺，将军马革裹尸回国。途经保山、昆明、贵阳、柳州等地，至广西全州，将遗体安放于湘山寺内，沿途民众无不怆然泪下，隆重奠祭戴将军。
