这是史上唯一历经八朝的传奇皇太后，她的祖父就是大名鼎鼎的唐代四朝元老，平定安史之乱的第一功臣，天下兵马副元帅，汾阳王，被唐德宗尊为尚父的郭子仪。
但唐穆宗也继承了其父唐宪宗的好色本色，为了追求淫乐，常常服食壮阳丹药，导致真阴干涸，元气受损，成为不治之症。因唐穆宗无力处理国事，便由皇太子李湛奉命处理国事。李湛此时不过十六岁，许多的事情都要向郭太后请教。为了逢迎郭太后，宦官们策划让郭太后临朝称制，郭太后却斥责说：“昔日武则天称制，几乎倾覆社稷，我郭家世代严守忠义，不是武氏之类!现在太子虽然幼弱，只要选任德才兼备的贤相辅佐，还怕国家会不安定吗?”朝廷内外对此一片赞扬,满朝文武更加尊重郭太后了。
唐穆宗当了四年皇帝就驾崩了，由皇太子李湛即位，是为唐敬宗。敬宗即位后，尊生母王氏为皇太后，祖母郭太后为太皇太后。唐敬宗虽然当了皇帝，但仍童心未泯，经常游戏玩乐，朝政完全被王守澄、李逢吉、牛僧孺等人把持。宝历二年(公元826年)十二月，即唐敬宗李湛当皇帝的第三年，祸起萧墙，发生动乱，唐敬宗被宦官刘克明杀死于内宫之中，内外震惊。宦官又拥立绛王李悟为监国。但不久，王守澄、梁守谦便率神策军、飞龙兵诛杀了刘克明和绛王李悟。由于事发突然，于是郭太皇太后下诏，迎唐穆宗第二子，唐敬宗之弟江王李昂继承帝位，是为唐文宗。唐文宗生性谦逊孝顺，对郭太皇太后服侍得十分尽心，凡下面供奉上来的物品，一定先送给太皇太后挑选，才敢自己享用。
唐文宗尊生母萧氏为皇太后,加上郭太皇太后与唐敬宗母王太后，由是宫中共有三位太后，史称“三宫太后”。郭氏为宪宗妃、穆宗母，又是敬宗、文宗的祖母，即使敬、文两帝各自尊自己的生母为太后，但郭氏一直受到诸位皇帝最至诚的尊养，三宫太后以郭太皇太后为至尊。
后来，唐文宗驾崩，唐穆宗第五子，唐文宗之弟李炎即位，是为唐武宗。而宫中为了分辩三宫太后，称敬宗母王氏为义安太后，文宗母为积庆太后，郭氏仍称太皇太后，三宫太后仍继续受到唐武宗的孝养。武宗皇帝喜欢打猎游玩与角斗武打，他亲自挑选了许多被称为五坊少儿的年轻力壮的少年，让他们有出入宫中的权力。郭太皇太后常常借机劝导他，要少游乐角斗，多关心朝政。一次，唐武宗向太皇太后请安时，问：“怎么才能成为盛世天子呢?”太皇太后说：“谏官的上书要亲自审阅，可用者要及时采纳。凡认为不可采纳者，要问问宰相。不拒绝政治批评，不听信小人谗言，要使忠臣良将成为心腹。只要做到这些，就能成为盛世太子。”唐武宗从此开始勤于政事，能静下心来认真审阅大臣的奏章，疏远五坊小儿与游乐，很少打猎角斗了。由是，唐朝国势渐渐有了起色。但唐武宗同其父唐穆宗一样，因好色和追求长生不老之术而服食丹药，终导致中毒。
