地球第六大洲 "失踪"的大西洲到底在哪里？
大西洲究竟在哪里？它存在于何时？为什么消失？传说的大西洲大陆与大西洋之间有何关系？这至今仍是无法揭开的谜，这一旷日持久、长达20多个世纪的探索或许还要继续下去。
也许有人想过：难道地球上除了五大洲，就没有第六大洲了吗？
有。它就是大西洲。
最早记载有关大西洲传说的人当推古希腊大哲学家柏拉图（公元前427一前347年）。公元前350 年，柏拉图在两篇著名的对话像《泰密阿斯》和《克利斯提阿》中详细记述了阿特兰提斯的故事。传说在12000 年以前，离直布罗陀海峡不远，在美洲、欧洲和非洲之间浩瀚的大西洋中曾存在过一个神秘的大陆，名叫阿特兰提斯大陆，或曰大西洲。其面积有2000多万平方公里，“比亚洲和利比亚合起来还大”。这个岛国气候温和，物产丰富，森林茂密，土地富饶，经济繁荣，科学发达，建筑宏伟，国富民强，威震天下。可是好景不长，有一天，在一次特大地震和洪水中，整个大西洲沉没海底，消失于滚滚波涛之中，踪影全无。
于是，大西洲存在何时，为何消失，位于何处等等一系列问题便成了人们颇为关心的事情。学者专家们进行了许多的探寻和研究，给出了众多的解释。
在古代，有不少富有兴趣而又勇于探险的考古学家便进行过尝试，以期找到柏拉图描绘的那片富于诗意的绿洲。有的学者提出，正如柏拉图所述，在大西洋中部可能的确存在过一个幅员辽阔的大洲，亚速尔群岛、威德角群岛和马黛拉岛这些大西洋上的岛屿，也许就是大西洲仅存的陆地。中世纪晚期，在欧洲人寻找新大陆的热潮中，还有人把大西洲的位置画在了他们的航海图上。
1882年，美国学者唐纳利运用考古、语言、人种、地质、植物和动物等方面的知识对之进行综合考察，提出了一个假说。他提醒人们注意，在哥伦布发现美洲以前，美洲与地处旧文明大陆的埃及文化之间有许多惊人的共同之处。如部分金字塔的建筑结构、木乃伊的保存方法、历法等等，两地文化之间有着共同的起源和相互影响，而双方联系的中介者就是新旧大陆间在大西洋上存在过的大陆，即柏拉图所说的大西洲。这片大陆沉落海底后，中断了新旧大陆的交往。唐纳利关于大西洲失落于大西洋中部的推断被自然科学家们否定了。
