在大脑内部，自我似乎既无处不在又无迹可寻。德国美茵茨约翰内斯古滕贝格大学的认知哲学家托马斯·梅岑格表示：“如果你列出‘自我需要什么’，大脑中可能没有一个区域能够脱离干系。”这表示自我只是一个幻象。我们被自己的大脑愚弄，相信我们是真实存在而且没有改变的。
精神紊乱也使这一点非常清晰，那就是，我们认为大脑未被“侵犯”，但实际上却并非如此。例如，罹患精神分裂症的患者会有一些妄想，他们认为，某人或某事正在将一些经验和想法移植入他们的大脑内。英国萨塞克斯大学的亚尼·塞特表示：“在某种情况下，这是自我发生了混乱，因为这些人正在做事情，但他们没有感到自己正在做这些事情。那是主导感发生了紊乱。”
另一个令人震惊的情况是自我感丧失症患者，这些人会持续感到他们的身体完全不受自己控制。
还有，从小到大，我们被反复教导，不断积累自己的回忆从而逐渐形成所谓的“自我”，这也是一个错误的倾向。研究已经证明，每次我们回忆过去的某个片段，我们记住的细节都不同，这些与自我有关的细节慢慢地改变了我们自己，这真是一个悖论。
