热衷帝制的袁克定
袁克定1878年出生，字云台，后来自己取号叫慧能居士。自幼起即随袁世凯去朝鲜及山东、直隶各地，并曾留学德国，熟悉官场，因而造就了他的政治野心。清末时任候补道，农工商部右参议和右丞，开滦矿务督办、董事长，1958年死于北京。袁世凯被清廷罢黜后，袁克定对清廷怀有仇恨。辛亥革命前，经袁世凯的授意，与被捕后又释放的革命党人汪精卫结为异姓兄弟；武昌起义后，他频繁往来于河南老家与北京之间，沟通袁世凯与革命党双方，成为颠覆清政权的积极力量。
袁世凯在大总统任内，袁克定一直密预各项军机大事，曾建议袁世凯设立直接统率的“模范团”，组建模范团办事处，成为袁家的直系部队。直到晚年给人写信时，袁克定还是以“先大总统模范团之设，使不肖充数其间”的话自诩。
1913年，袁克定骑马把腿摔坏，到德国治疗。德国皇帝威廉二世当时为了拉拢袁世凯，极力鼓吹在中国实行帝制，因此对袁克定这位“皇太子”也极为重视。因为德国在当时欧洲实力最强，回国后袁克定也竭尽全力向袁世凯鼓吹帝制。
其时，袁世凯当上了大总统，开始担心自己越不过“袁家男人活不到60岁”这道坎，袁克定抓住袁世凯这个心理，通过各种方式不断明示或暗示：这一不祥的家族命运，只有做了真命天子才能冲破。他制造出中国传统帝王最容易相信的所谓祥瑞、显圣等现象，使袁世凯深信称帝完全是天意。
为了造成全国人民拥戴袁世凯做皇帝的假象，袁克定不惜伪造了一份报纸——《顺天时报》。《顺天时报》是日本政府在八国联军(1901年)之后，在天津创办的中文报纸，一贯代表日本政府讲话。袁世凯经常透过《顺天时报》来揣摩日本对中国有什么样的动作或风声，然后随时根据这些动作或风声调整自己的政策和计划。
1915年，袁世凯登基称帝前夕，他每天必看的《顺天时报》的内容突然发生重大改变，篇篇都是劝其尽早举行朝贺仪式、进行登基大典的文章。有一天，袁世凯家的丫头到外面买零食五香蚕豆，用整张真版《顺天时报》包着带回来，被袁世凯的第三女儿叔祯(自号静雪)发现，这张前几天的报纸和他们平时所看到的《顺天时报》的文章调子不同，赶忙找到同一天报纸来查对，发现两张报纸的日期虽然相同，而内容却有很多不一样。原来是袁克定自掏3万银元购买报纸印刷设备，每天按照《顺天时报》的固定格式印制一份“宫廷版”《顺天时报》，把反对帝制的言论一律改为歌功颂德，也把日、英、俄等国对袁世凯称帝的劝告都“过滤”掉。据长期生活在袁克定身边的袁家宾(袁世凯四子袁克端的儿子)说，洪宪帝制失败，袁世凯在临终前曾说：“克定害我？?”
