两人相视，哈哈大笑:“这些银子分明是毒呀！如果咱们将帅贪财，必然造成千秋工程质坏命短，祸国殃民。太可怕了！”戚继光和吴惟忠把贿赂银交给财务管理部门，并以此事教育部下，要求各级官员不得“吃拿卡要”，必须高质量地修好入海石城。
老龙头长城完成后，戚继光亲题“天开海岳”四个大字，并刻石立碑以示纪念。蓟镇长城自昌平至山海关，长达1200里，戚继光在此增筑空心台1017座；在险要地方修筑复线长城，增筑烽墩。今天人们看到的如同天梯般的倒挂长城——三道关长城，就是戚继光督建的。
身处其间，人们惟有惊叹设计者和建造者的聪明智慧，三道关堪称长城建筑史上的奇迹。
长城的修筑大大增强了京畿重地的防御能力。隆庆和议后，对明朝北边构成较大威胁的只有蒙古族土蛮部。
万历二年，朵颜酋长董狐狸和他的侄子长昂企图入京骚扰，被戚继光打退。第二年，董狐狸又率部南下，戚继光俘虏了他的弟弟长秃。
董狐狸等人见戚继光兵强马壮，长城防线固若金汤，就率部属亲族300人叩关请降，“北虏”问题最终解决。明代北部边境，出现了少有的太平景象。
戚继光在北边巡防驻镇16年，修边垣、筑关塞，整训马、步、车三军，有效地保护了京畿和华北地区的平安。
成也张居正，败也张居正
戚继光能创造盖世伟业，固然与其卓着的才干有极大关系，同时也与当时统治者的知人善任密切相关。戚继光南征北战、屡立战功的20年，正是一代名相张居正当国之时。张居正的提拔与赏识给戚继光提供了广阔的天地，但他们过密的私人
关系也注定戚继光只能以悲剧收场。
想当年，戚继光初到北京，人生地不熟，多受掣肘。而此时当国的张居正正在寻找文韬武略过人一等的戍边武将，他先是写信给戚继光的上司，让其从中斡旋协调关系。
后又破例任命戚继光为蓟镇总兵，戚继光既拥有镇守的行政权，又拥有统领三镇的练兵权。
张居正爱惜人才，当然是出于为国用才。而戚继光虽然性骄气傲，但对张居正还是报以知遇之恩，二人一直保持着非常亲密的朋友关系。在张居正的父亲去世，张居正回家奔丧时，戚继光派出自己最精锐的护卫官，配备最精良的武器，为张居正保驾护航。军中大事，皆派快马直接报告给张居正。
