二、含冤而死：政治斗争的牺牲品
有关蒙恬的千古奇冤，唐太宗李世民和他的大臣，有这么一次对话。唐太宗说：“我想做尧、舜那样的明君，不使冤案现于本朝。各位不妨说说，古代哪一位将相死得最冤?”当时在场的有总理房玄龄、纪委书记魏徵等人，有的说是“战国时的秦将白起”;有的说是“春秋时吴国大将军伍子胥”。听罢大臣们的议论，唐太宗摇摇头说：“我看最冤的是蒙恬。”在中国历史中，不止一次地上演这样的悲剧：一个英雄背后，往往都隐藏着各色的小人，致使这些英雄经常不是战死在沙场，而是惨死在自己人的屠刀之下。蒙恬做为一代名将，打仗英勇威武，指挥才能出众，治理边塞和巩固国防，也是一把好手。但是他却饮恨不能善终，蒙恬的死可以说是带着悲壮、无奈与叹惋。
这件事还得先从蒙恬的弟弟蒙毅说起。蒙毅法治严明，有一次，秦始皇的宠臣赵高犯了大罪，蒙毅依法判其死罪，却被秦始皇给赦免了。从此时起，赵高便对蒙氏兄弟怀恨在心。
蒙恬画像
公元前210年冬，秦始皇巡游浙江会稽途中患病，派身边的蒙毅去祭祀山川祈福。不久，秦始皇在河北沙丘病死。临死前，他遗命大公子扶苏继承皇位。赵高担心扶苏继位，蒙恬得到重用，对自己不利，就扣住遗诏不发，与胡亥密谋篡夺帝位。他又威逼利诱，迫使李斯和他们合谋，假造遗诏。假“遗诏”指责扶苏在外不能立功，反而怨恨父皇，便派遣使者以捏造的罪名赐公子扶苏、蒙恬死。老实善良的扶苏真的以为是父皇看不起他了，含恨自杀。然而，久经沙场，精明干练的蒙恬却心存疑虑，请求复诉。
