一、战功卓着：抗击匈奴与修筑万里长城
战国末年，烽烟四起，秦国以一国之力，横扫中原六国，建立起了中国历史上第一个封建帝国。在中原混战的同时，中国的北方蒙古地区一直活跃着一个善于骑射、凶悍无比的民族——匈奴，他们利用中原战乱之机，不断骚扰北方各国。在秦统一中原的同时，他们乘机跨过黄河，占领了内蒙古河套以南的大片土地，直接威胁着秦朝首都陕西咸阳的安全。成为大秦帝国最后的心腹之患。就在此时，秦始皇派出一名大将北击匈奴，这个人就是名将蒙恬。公元前215年，秦始皇以蒙恬为帅，统领30万秦军，在宁夏和内蒙古地区的黄河上游，以步兵为主的秦军与匈奴骑兵展开了一场生死之战。蒙恬率领的军队，用相当于坦克的大型兵军开道，装载当时最先进的武器弩箭，发射起来密集如雨，以锐不可当的破竹之势，击败匈奴各部大军，迫使匈奴望风而逃，远去大漠以北七百里。
汉代贾谊就评价当时匈奴的状态说：“不敢南下而牧马。”蒙恬仅此一战就将彪悍勇猛的匈奴重创，使其溃不成军，四处狼奔，几十年不敢再进犯秦国土地。蒙恬将军勇敢作战、出奇制胜、击败匈奴的大战，是他一生征战的最大战绩。
蒙恬 雕像
蒙恬在打败匈奴后，继续带兵坚守陕西边陲。蒙恬又根据“用险制塞”以城墙来制骑兵的战术，调动几十万军队和百姓筑长城，把战国时秦、赵、燕三国北边的防护城墙连接起来，并重新加以整修和加固，建起了西起陕西临洮，东到辽宁辽东的长达五千多公里的万里长城，用来保卫北方农业区域，免遭游牧匈奴骑兵的侵袭。蒙恬将军驻守陕西榆林的上郡十余年，风风雨雨、烈日寒霜，威震匈奴，受到秦始皇的推崇和信任。
蒙恬在修筑万里长城的壮举中，起了主要的作用，这延绵万余里的长城给后人留下了巨大的文化瑰宝。其实，司马迁《史记》中蒙恬修筑长城的评价是片面的，他只看到修长城对人民的劳役，却没有看到修长城对中原地区的长久安定的重要意义。
这里还要表述这期间发生的一段插曲，正是这段插曲给蒙恬带来了杀身之祸。当时，秦始皇统一全国后，为了巩固其政治统治，施行严酷的暴政。一场“焚书坑儒”的灾难席卷中华大地。秦始皇大举迫害天下读书人，他的长子扶苏竭力阻止，秦始皇非但不听，反而把他贬到边关，让他监督蒙恬守卫边疆。从此，扶苏和蒙恬就结下了不解之缘。扶苏初到边关，甚为苦闷，蒙恬劝告他说，既来之则安之，守边也很重要。扶苏感到蒙恬待他诚恳热心，便安下心来协助蒙恬训练军队。两人甚是投机，便成了无话不说的朋友，这为蒙恬的悲剧人生埋下了伏笔。
