清朝官场的吃喝风尤盛，一些贪官在吃喝上，可谓穷奢极欲。在当时的权力社会中，权贵们总想比富豪更富有、比富豪更享受。
六年，拨南河王营开埧及堰、盱大堤银，合为五百一十七万两。二十二年，南河扬工拨六百万两。二十三年，东河牟工拨五百十八万两，后又加”。
光绪重臣李岳瑞在《春冰室野乘》中说：“南河岁修经费，每年五六百万金，然实用之工程者，不及十分之一，其余悉以供官吏之挥霍。一时饮食衣服，车马玩好，莫不斗奇逞巧，其奢汰有帝王所不及者。”
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书中还详细辑录了道光年间南河河道总督的数款菜式。其选料、烹饪和吃法，无不令人瞠目结舌。
菜一，猪背肉。“其法闭豕于室，屠者数人，各持一竿，追而抶之。豕负痛，必叫号奔走，走愈亟，挞愈甚”。待猪力竭仆地，不能动弹，才割取其背肉一块。
大约五十余头猪，才够一席之用。猪因背受鞭打，以全力护痛，全部精华皆萃于背脊处，余下的肉则腥恶失味，只能丢弃不用。有宾客知道后，不觉惨然，屠夫咧嘴一笑说：穷措大眼光，怎么小气到这样?我掌勺才两个月，已经亲手割了几千头猪了，真是少见多怪!
菜二，烹鹅掌。将鹅赶进大铁笼，笼底放置炽热的炭火，笼旁盛有调制好的酱汁。不一会，铁笼底灼红，鹅在笼内环走，不胜掌痛，不时需饮用酱汁自救。直到鹅死，“则全身脂膏，萃于两掌，厚可数寸，而余肉悉不甚食矣”。
