《中国教育大系》词条对刘氏任安徽大学校长期间当面顶撞蒋介石,被撤职关押的事,也有提纲挈领的描述,并说此事引发了教育界要求“保障人权”、“释放刘文典”的风潮。
刘叔雅的行状,阅读了这个词条就基本了解了。不足的是,这位狂士如何怪如何狂怎样不合流俗,词条并没有提供这种信息。——这并非撰写者的缺疏,实是辞书之类的任务并不在于此。
有关刘叔雅的两则材料往往被人提及,一是他顶撞蒋介石的事,版本较多,内容大同小异。我阅读何兆武先生的《上学记》时,曾抄录过这个材料,此处移录几句:“北伐的时候刘文典是安徽大学校长,蒋介石到了安徽请当地的名流见面。蒋介石是很注重仪表的一个人,可是刘文典挺干瘪的一个老头,还戴?副眼镜,蒋介石看他其貌不扬,就问:‘你就是刘文典吗?’他回了一句:‘你就是蒋介石吗?’一下把蒋介石给惹恼了。”
其它报刊集纳的史料虽与此不同,其质其趣倒是一致。说蒋介石到安徽大学看望莘莘学子,借以表示自己“尊重知识、尊重人才”。当时,刘文典任安徽大学校长,省政府通知他安排学生夹道欢迎。刘文典漫不经心地将通知扔在痰盂里,继续打他的麻将去了。蒋介石来到安大那天,场面冷冷清清。
第二天,蒋介石召开省政府扩大会议,刘文典也在出席会议之列。开会时间已过,这位校长穿?长袍马褂才姗姗而来。蒋介石一看气不打一处来,拍案大骂:“刘文典,你看看自己像个什么东西?简直一个封建遗老!”刘文典反唇相讥:“蒋介石,你看看你是个什么东西?纯粹一个封建军阀!”蒋介石气得下令将刘文典抓起来,要枪毙他。幸亏有国民党元老蔡元培出面说情,声称刘文典有精神不正常的老毛病,这才作罢。