开启中美关系大门始末：从相互试探到建立外交

　　可惜的是，毛泽东的这个明白无误的信息，并没有能转告到尼克松那里……毛泽东向美国发出官方接触的信号，又一次被精明的美国当局忽视了。

　　事后基辛格回忆道：“中国领导人对我们的敏锐地观察事物的能力估计过高，他们传过来的信息是那么拐弯抹角，以致我们这些粗心大意的西方人完全不了解其中的真意。”

　　毛泽东看见了美国传来的希望，毅然作出决定：立即邀请美国乒乓球队访华

　　我国体育界在全国上下一片“批陈整风”批判声中，发生了一件足以载入史册的大事。

　　这个大事还要从1971年3月27日第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋开幕说起。

　　按照惯例，比赛开幕那天，国际乒联要举行招待会。主人致词之后，大家就举着酒杯随意走动起来，这时几个热情奔放的美国选手与中国运动员相遇，他们兴奋地说：“啊，中国人，好久不见了。你们的球打得真好！”这是中美运动员的一次邂逅。

　　中国队获得了男子团体冠军之后，中美两国选手在游玩中又碰到了一起。热情爽朗的美国青年笑着问：“听说你们已邀请我们的朋友（指加拿大队和英国队）访问你们的国家，什么时候轮到我们啊？”

　　中国队负责人向国内报告：“美国队想访华。”

　　4月4日，美国男队第三号选手格伦·科恩为了能打好下面的比赛到训练馆练球，不想练完球走出体育馆时，竟然找不到自己来时乘坐的汽车了。正在这时，一辆带有乒乓球锦标赛标志的大轿车开了过来，科恩情急生智，连连招手，轿车在他身边戛然停住，科恩赶紧跳上车，长吁了一口气。但当他抬头环顾时，不禁暗自吃惊，原来同车的全是中国人。

　　这时，坐在车子后边的庄则栋从座位上站起来，走到科恩身边，通过翻译和科恩聊了起来。庄则栋对科恩表示欢迎并送了中国礼品给他。这一意外的举动把科恩乐坏了，他和庄则栋肩并肩站在一起聊天，俨然成了好朋友。

　　这一幕被敏感的记者发现，他们把照相机对准了庄则栋和科恩，此情此景立即成了各大报纸的头版头条新闻。

　　中美两国运动员友好交流的举动更加触动了美国队，他们的副领队来到中国队的驻地，开门见山问中国队的负责人：“你们中国邀请我们南边的墨西哥队去访问，也邀请我们北边的加拿大队，你们能不能也向我们美国队发出邀请呢？”

　　这是美国队正式提出访华要求。这事非同小可，中国领队虽不能当时答复，但必须马上向国内请示。

　　中国乒乓球队的请示电报送到了国家体委，国家体委立即和外交部磋商，共同作出了“不邀请美国乒乓球队来访”的决定。报告送到周恩来手里，他也在报告上写了“拟同意”3个字和一段批语。

　　报告又到了毛泽东手里，他也在自己的名字上画了圈，并要他的护士长吴旭君把文件退给外交部办理。

　　这个拒绝美国乒乓球队访华的报告似乎就此尘埃落定。

　　可就在毛泽东退回这份报告后的当天夜里，事情发生了逆转。1971年４月６日的深夜，毛泽东已经服了安眠药，可是他睡意全无，还坐在书房里看书。他的脑海里一直在思考周恩来在午夜前来到他这里向他谈起了美国国务院３月15日宣布取消对持美国护照去中华人民共和国旅行的一切限制，也谈起了外交部和体委的负责人讨论是否邀请美国乒乓球队访华的分歧……

　　想着想着，毛泽东精神为之一振。

　　尽管文件已经退走，毛泽东还是毅然作出决定：立即邀请美国乒乓球队访华。

　　据毛泽东护士长吴旭君回忆：当晚毛泽东要她给外交部一位领导同志打电话：“邀请美国队访华。”但毛泽东自己有过交代：他吃了安眠药以后说的话不算数。这一下使吴旭君犯难了，她故意迟疑着没有动身。毛泽东见她没有动，急着对她说：“小吴，你还坐在那里呀，我让你办的事怎么不去办？”吴旭君故意问：“主席，白天退给外交部的文件不是已经办完了吗？您亲自圈阅的，不邀请美国乒乓球队访华，怎么现在又提出邀请呢？您都吃过安眠药了，您说的话算数吗？”毛泽东把大手一挥，说：“算！赶快办，再慢就来不及了。”吴旭君听了这话拔腿就往值班室跑，给外交部打电话。通完电话，她赶紧跑回来，只见毛泽东仍坐在那里等她回信。吴旭君把情况向毛泽东作了汇报，毛泽东听完后点头表示：“好，就这样。”