红四方面军强渡嘉陵江之谜：反围剿胜利后的长征

　　为了巩固嘉陵江沿岸阵地，扩大战果，扫除向西发展的障碍，必须迅速占领嘉陵江西岸的几个重要城镇和攻克西北要道的隘口剑门关。剑门为巴蜀四大名山之一，山势北高南低，72峰东西横亘数百里，齿仞参差，倚天如剑。站在关外由北往南看，整架山的地势北高南低，七十二峰峰密绵亘，极象七十二头雄狮面北而卧，日夜警惕地守护着蜀国大门。那高耸入云的峭壁，犹如刀切斧砍一般，是不可逾越的天然屏障。剑门关横跨于剑阁、昭化之间，是剑门山上的隘口。它扼川陕孔道，突兀高矗，峥嵘崔巍，冷兵器时代有“一夫当关，万夫莫开”之势，但关口一破，就一泻千里，直下成都。剑门战略地位极为重要，四川军阀对剑门关的防御特别重视。这里是一个战略要地和川军江防的支撑点。

　　由于红四方面主力是在剑阁以南渡过嘉陵江，红四方面军形成了对剑门关的攻击方向由南往北的态势，从而避开了雄关，调动守关川军由原来的面北防御，变为面南防御。红四方面军渡过嘉陵江后能够很快站稳脚跟，跟出奇制胜迅速攻占剑门关有相当大的关系。徐向前回忆：“剑门关向来以'一夫当关，万夫莫开'的险要地势而着称。三国时姜维就守过那个地方。战后，我去剑门关一看，真是个奇怪的地形。你从北面来的话，它是个高山，一壁千仞，险恶万分。你从南面来的话，它是坡地。南攻容易北攻难。人家说剑门关险要，我看也险要也不险要。从陕西到四川就险要，从四川到陕西就不险要。我们的部队是从南面打过去的，只用半天就解决了战斗，打了个漂亮的歼灭战。”红军攻克剑门关后，川军沿江防线土崩瓦解。

　　4月5日，四方面军主力强渡嘉陵江战役遂告结束，先后歼敌7个多团，攻占阆中、剑阁、南部、昭化四座县城和军事要地剑门关，控制了近400里的沿江地区，取得了渡江战役的重大胜利。强渡嘉陵江是一次成功的战例，有着深远的影响。强渡嘉陵江四方面军各部队行动坚决果断，完全达到了战役的目的。强渡的江河之宽，渡过的人数之多，取得的战果之大，在红军战史上是罕见的。此次战役经验的取得，为尔后部队渡涪江、岷江乃至黄河，都是有益的借鉴。

　　中央红军此时正艰难地转战于云贵之间，但仍十分关注红四方面军的行动。红四方面军渡过嘉陵江后，中央及时得到了消息。4月10日中央机关报《红星报》报道：“我红四方面军于不断胜利中，现乘胜于3月28日渡过嘉陵江，向川军田颂尧部猛攻，消灭田敌十团，我军势如破竹，连占苍溪、阆中、南部等县，敌溃不成军，我缴获正在清查，并继续猛攻中。”中央对红四方面军成功强渡嘉陵江战况的掌握，可能来自四方面军的直接报告，也可能是通过其它渠道获得的消息。总的来看，两大红军主力当时基本是处于一种独自为战的状态。