指战员义愤填膺,纷纷要求打掉这股日军,但陶勇耐心地做大家的工作,留下小部队与敌纠缠,率主力甩开日军,迅速绕道西北,利用统战关系通过当地驻军防区,秘密地插过顽酋李长江的防地,终于在郭村保卫战开始不久进入阵地。这时,战端已开,眼见李长江以十倍于己的兵力猛扑上来,陶勇说:“看我面前这片开阔地,来多少敌人也不够喂我的机关枪。放心,敌人来,我摔跤也把他摔出去!”陶勇先以猛烈火力挫敌锐气,继以近战肉搏胜之。他的这套战法,正符合当时战场的实际情况,因而协助挺进纵队取得胜利。
光着膀子杀入敌阵
1940年10月,黄桥决战爆发,陶勇率第三纵队镇守黄桥。战斗一开始,七团政委惠浴宇陪着陶勇在土围墙上站着,机枪子弹飞蝗般地在身边呼啸,他顾盼自若,观敌料阵。一会儿,敌人如潮水般涌进来,他的脸色也越来越暗。七团一个营已经被团长拉出去牵制敌人了,余部在强敌狂攻下有点吃不住了,形势十分紧急。这时,陶勇命令惠浴宇:“调你一个营,我带着打出去!”惠浴宇怀疑自己听错了,争辩说:“该我带队出去。”陶勇眼睛一瞪:“不要多说了!”当惠浴宇看着陶勇光着膀子,挥舞马刀,率先杀入敌阵时,激动得难以自已。他对战士们大声喊叫:“看,陶司令员杀出去了!我们要顶住啊!”结果,在陶勇面前,强敌如潮退,黄桥坚如磐石,为歼灭苏北反共的韩德勤部立下头功。
1941年2月,新四军第一师发起“讨逆战役”,打击在泰州公开投敌叛国的国民党军李长江部。陶勇率部攻克姜堰后,向西北方向横扫过去,一路追歼溃逃之敌。至泰州城附近,部队被大河所阻,河水寒冷,一时又难以找到渡河工具。众人面面相觑时,陶勇振臂高呼:“不要停,跟我杀过去!”带头扑下河去,部队人人争先恐后,不顾叛军火力封锁,泅水过河,一举攻占泰州城东门,为次日攻克泰州铺平了道路。