他被媒体称为中国首个民间高考改革基本方案的主要执笔人——在北京理工大学教育科学研究所所长、21世纪教育发展研究院院长等头衔中，目前，这个称谓使他更加显著地处在了媒体的聚光灯下。
在杨东平看来，30岁的高考制度正由青壮年步入中老年，其局限性、弊病和负面价值已经暴露无遗。他的理想模式是以多元评价代替“一考定终身”，同时，扩大高校的招生自主权，把选择高校的权利放给学生。
然而，对于这份涉及许多人为因素的改革方案，人们普遍质疑的是，如何能够保证改革的公平？
“前阵子参加一个纪念恢复高考30周年的研讨会，事先我很担心会不会又是‘听妈妈讲那过去的事情’，还好，主张改革的声音更多。”杨东平这样开头。
“已经30年了，我们不能永远停留在对恢复高考的感激，对高考制度重要性、必要性的讴歌上，没有人能否认这一点，但这一页应该翻过去了，我们必须从这个起点向前再走一步，哪怕是半步。我们要回答的是一场渐进的、稳健的、实质性的制度改革是否可能。”他说。
杨东平和他的伙伴们所提出的中国首个民间高考改革基本方案，或可看作是在某个层面上对这个问题的探索。
“挺改”的“激进派”
在这场推动高考制度改革的呼声中，杨东平因为力挺加速“改”而被许多学界人士看成是“主改”的激进派。
在他看来，高考有些弊病缠身。
30年前，作为拨乱反正的重大举措，高考恢复了以学业能力选拔人才的标准，和“分数面前人人平等”的社会公正，统一高考制度的公平性和高效率由此深入人心，被历史和社会所共识。
