其实，对于“欧洲野牛”级气垫登陆舰的采购意向，最早中国是向俄罗斯发出的。中国曾在90年代就考察过野牛气垫船，于2006年首次就采购6艘“欧洲野牛”级气垫登陆舰一事与俄圣彼得堡“金刚石”海军设计局进行协商，且双方进行了长达近两年的技术谈判，但俄方在技术细节和价格上始终难以满足中国的要求。此外，在至关重要的技术转让方面，俄方提出的条件也更为苛刻：必须在俄罗斯境内建造15艘登陆舰成品，剩余的可作为技术转让在中国境内制造。
中方需订购至少17艘以上才能获得该气垫登陆舰的技术转让，而这将是一笔巨大的开支，中国方面很难接受。其实说白了，俄罗斯是不想向中方转让该舰的技术，而强调中国必须购买15艘，也是认为这个数量就能满足中国的实际需求，中国根本不需要获得其技术。
最终，中俄之间的谈判没有成功，中国被迫转向同样拥有这种舰只制造技术的乌克兰。而当时乌克兰能够制造“欧洲野牛”的“海洋”造船厂正因财政困难而举步维艰，在乌克兰政府的大力支持下，中乌两国很快就达成了协议。中国订购的四艘“欧洲野牛”级气垫登陆舰不但使得“海洋”造船厂起死回生，而且，为中国建造这批舰只及其部件，可使该厂能满负荷运转五年，更使该厂防止了很多技术人员的流失。
中国与乌克兰签订的“野牛”气垫船合同协议依然有效
早前的“欧洲野牛”续航力为300海里/55节，可以说航程比较近，对于中国的现实需求来说，似乎不能满足引进该舰的需要。在与乌克兰签订采购合同时，中国提出了这一观点，因此，乌克兰对出售给中国的型号进行了不少改进：除了外形有改善之外，还使其搭载燃料的总量大大增加，因而总航程几乎翻了一陪据说超过了500海里。可以说，经过乌克兰的技术改进，新版的“欧洲野牛”在隐身能力、节油性能和实用航程上取得了很大进步！
购买野牛气垫舰可与中国的国产气垫舰形成互补
“欧洲野牛”级气垫登陆舰可谓是运载登陆步兵上岸和反水雷作战较理想的工具，可在全世界78%以上的海岸实施登陆作战，而排水型登陆舰艇只能在全世界17%的海岸登陆。所以，气垫登陆舰艇这种良好的适应性，被形象地喻为疾速掠过海岸线的“旋风”。另外，很多气垫登陆舰艇在战斗装载的情况下，仍可以30-40节甚至更高的速度航行，不仅大幅度地缩短了舰到岸的运动时间，更可提高运输效率，大大缩短了登陆部队暴露于敌岸防火力下的时间，也使后续第二梯队的支援时间大为缩短。
因此，气垫战舰具有全天候作战能力，且不仅能在水上行驶，也能在浅水区、暗礁密布海域、雪地、沙漠、沼泽、湿地航行，不用像排水型舰船那样担心搁浅或触礁，也不用像其他登陆车辆那样担心沼泽泥潭妨碍战术机动，其战术机动性远胜于其他两栖登陆平台。而“欧洲野牛”级气垫登陆舰更是其中的佼佼者！
目前，中国海军的大型两栖登陆舰已装备国产气垫登陆艇，现在又购买“野牛”气垫舰是出于什么样的考虑？购买‘野牛’气垫舰可与中国的国产气垫舰形成互补，增强作战能力。购买野牛气垫舰可与中国的国产气垫舰形成互补。国产气垫舰主要与大型两栖登陆舰搭配使用。大型两栖舰会在远离登陆作战的海域，用国产气垫舰转运战车、人员和物资。也就是说，国产气垫舰实质上是一种转运平台。而野牛气垫船不仅有轻装甲保护，还可越过2米高的障碍。
在低烈度登陆战中，野牛能在自身火力或水面舰艇的火力的支援下，直接冲击对手的滩头阵地，独立作战能力更强。我还要强调一点，一旦中国沿海遭受台风或地震袭击，港口设施瘫痪时，野牛气垫舰还可直接登陆，运送救灾设备和物资，也能快速转运伤员。
