美国媒体9月3日发表题为《解放军特种作战：战斗任务和海外行动》的文章，作者为前情报高官、中国军力报告撰稿人之一凯文·麦考利，编译如下：特种部队（SOF）执行关键的战略和作战任务，应对非传统安全威胁和支持非战争军事行（MOOTW）。利用中国的理论文献——尤其是中国人民解放军军事科学院出版的一本有关特种部队的书《特种作战学教程》，可以使我们深入了解这些任务。
中国的理论强调，特种部队在战斗中是一种关键的力量倍增器，执行其他力量无法完成的紧要任务。特种侦察是他们的首要任务，不过，直接行动任务对打击关键目标、影响士气和破坏敌人的计划有重要作用。应对非传统安全威胁任务包括反恐和维稳、抢险救灾、维护国家权利和利益、特殊安全与保护和国际维和。虽然特种部队被用于这些低暴力和维和任务，但他们的首要关注点是执行与中国安全所需相关的作战任务。
中国特种部队
战斗任务
特种作战包括范围广泛的一系列任务，例如特种侦察、引导火力打击、搞破坏、占领目标、营救、骚扰、搜索和压制、破坏网络、心理攻击和反恐。
特种侦察小组收集其他资源无法提供的关键情报，以支持计划制订、决策和目标确定。渗透可以发生在敌对状态和军事行动之前。执行侦察任务的小组不大可能执行直接行动任务，以保持隐蔽。不过，如果发现头等重要的目标，比如精确武器系统，那么如有可能，小组会攻击目标或者引导火力攻击。特种侦察可以包括跟踪和监视关键目标，以及布置技术监控手段。
解放军特种部队体能训练
引导联合远程打击、机动作战和信息作战是另一项重要任务。精确引导对时效要求高，需要快速寻位和向发射部队传送目标数据，还应当设法把附带损害降至最低。
