美军称中国东风21D含三大独特技术，苏俄最早研制却望尘莫及
反舰弹道导弹实际上是普通弹道导弹的“改进版”，普通弹道导弹射程远，可达数千公里，但由于最后阶段速度太快（可达十倍以上音速），难以控制，故只能打击固定目标。为了突破这个局限，苏联在赫鲁晓夫时代曾秘密研制过具有末端制导能力、可打击移动目标的弹道导弹。
由于此类弹道导弹主要针对移动在大洋中的航母战斗群，故称为“反舰弹道导弹”，也叫“航母杀手”。不过苏联的研制型号并没有被像现在的中国东风21D这样热炒。在美国看来，苏联庞大的核动力攻击潜艇舰队和仅次于美军的水面舰队，可能最终削弱苏联和俄罗斯研发该型专用导弹的决心并半途而废。
东风-21D导弹
而中国由于缺乏苏联和俄罗斯的上述优势，所以会把这种难度很大但是有很有效的反介入作战利器作为主要的战略追求。国际装备问题专家认为，制造实战应用的反舰弹道导弹需要克服三个主要难题。
一、弹道导弹必须能够突破美国导弹防御系统（或海军宙斯盾拦截系统）。二、这种武器的系统必须具备跟踪目标，并在导弹末制导段击中移动目标的能力。三、需要提供准确无误的、实时目标定位的信息。这三个条件，中国和俄罗斯理论上都有实力达到。
东风-21D导弹
美国国防部2014年9月向国会提交的《伊朗伊斯兰共和国军力年度报告》称，伊朗作战部队正在接收“波斯湾”型反舰弹道导弹），这种武器可能改变海湾地区的军力平衡。
报告称“波斯湾”反舰导弹是稍早的“法塔赫-110”战术弹道导弹的改进版，配备了光电导引头，可在弹道末端发现舰船目标的红外特征。当时伊朗媒体称，这种导弹的射程为300千米，战斗部重650千克，与最新版的“法塔赫-110”导弹相同。
