异面变轨设计特点是，当弹道导弹在被动段沿初始弹道飞行到某时刻时，让发动机脉冲点火使导弹在空间的某一方向获得一个速度增量，这个速度增量的方向不在初始弹道平面内。
这样就使得导弹在点火点的速度大小和方向发生了改变，并且速度方向不再在初始弹道平面内，从而达到改变弹道和弹道平面的目的。在弹道导弹被动段的初段和中段没有被拦截的情况下，在末段异面变轨的导弹比共面变轨的导弹更难被拦截。
东风-21D导弹
2011年在阿拉巴马州亨茨维尔市召开的美国年度太空和导弹防御会议上，美军与会官员和专家列出了美国面临的三大导弹威胁：以中国东风-21D为代表的反舰弹道导弹、通过导弹投射的电磁脉冲武器以及俄罗斯俱乐部-K巡航导弹。
东风-21D导弹
五角大楼有关中国军事发展的最新年度报告称，中国东风-21D导弹旨在阻止美国在西太平洋开展有效行动。可以看出，在美国军方和专家眼里，中国的东风21D导弹是对美国海军和航母战斗群唯一可信可怕的威胁,而且这个资格俄罗斯也望尘莫及。
