近日，有网友在微博上发布一组图片，称中国造VT4外贸型主战坦克正在巴基斯坦进行测试。VT4外贸型主战坦克是中国北方工业公司研制生产的最新型外贸坦克。2012年6月中旬在巴黎的欧洲国际防务展上，首次以模型方式露面。这款坦克是中国北方工业公司向出口市场投放的最先进主战坦克。
VT4外贸坦克总设计师冯益柏的专访中，总设计师对于国产125毫米坦克炮的介绍中，首次承认采用新型穿甲弹后穿甲威力可达1000毫米。这一数据不仅超出此前西方媒体对中国坦克炮威力的推测，也大大领先东西方其他国家所有现役大口径穿甲弹。对于常年追随西方技术水平的中国军工而言，这无疑是一个令人振奋的消息。中国火炮是如何实现这一跨越的？故事还要从1969年的中苏边境说起。1969年的珍宝岛战斗中，我军遭遇并缴获了苏制T62型中型坦克，在战斗及随后的测试中，我军发现当时现役的坦克炮、反坦克炮和反坦克火箭都无法击穿它的正面。面对骤然紧张的中苏关系和苏联坦克的现实威胁，除了各地部队和民兵在全国各地训练攻击用砖块甚至泥土堆成的T62模型外，研制装备更新的反坦克武器也成为了全国军工企业的头等目标。
中国外贸型坦克VT-4
当时中国的军工技术薄弱，加上文革的干扰，主要的技术突破都是在消化各种渠道引进的先进苏联装备基础上获得的。例如69式火箭筒就是仿制苏制RPG-7火箭筒，100毫米滑膛炮则是在T62主炮和弹药基础上吸收的技术灵感，后来的红箭-73反坦克导弹则是根据埃及获得的导弹样品逆向制造。到文革结束时，随着69式火箭筒、73式反坦克炮和100毫米滑膛坦克炮的服役，T62的威胁逐渐淡化。然而故事并没有这么快结束。1971，苏联全新的T72主战坦克开始装备入役，更先进的T64坦克也在同时期部署到西欧。比起钢装甲的T62，使用复合装甲的T72在防御性能上有了极大提高，根据1976年底到1977年国内进行的模拟T72打靶试验记录，当时国内不仅所有的现役火炮无法击穿T72的正面装甲，连还在研制中的红箭-73反坦克导弹和验证的大威力120毫米滑膛炮（老120滑）都对其无可奈何。
中国外贸型坦克VT-4
压力之下，全国军工企业再一次投身到新一轮的反坦克武器研制大会战中。与1969年的攻坚主要依靠引进不同，这一轮技术攻关中，中国的军工企业采用的是“两条腿走路”的方法，一方面在1979年从奥地利引进西方着名的L7型105毫米线膛炮技术，另一方面则从1978年开始独立依靠国内技术研制新一代120毫米高膛压坦克炮和反坦克炮。这两种武器最终都定型量产，并在80年代末装备部队，但在那时看来，他们并没有彻底解决中国所面临的装甲威胁。
引进的105毫米线膛炮虽然技术成熟，在很短时间内便可投入使用，因此该炮最终成为我军80年代第二代主战坦克和第一代改进型坦克的主火炮大量装备部队，但该炮的性能并不足以对T72形成显着优势，只能勉强击穿基本型T72的正面。苏联为T72加上薄薄的一层25毫米装甲后，该炮实际上就无法击穿此时服役的各类改进型T72坦克了。
国产120毫米炮倒是威力惊人，1984年通过技术鉴定时的试射表明，该炮在4800米距离上就能击穿T-72坦克的正面装甲，最大穿深大约在550毫米均质钢装甲左右。如果单纯看数据，这型火炮在当时就已经是全世界数一数二的大威力火炮，连德国同期的120毫米炮使用的DM23穿甲弹都要略逊一筹。
