但这门火炮最终没有出现在中国的坦克上，原因是这门炮的尺寸对当时的中国太大了，为了在火药性能等尚不先进的情况下达到大威力，国产120毫米炮使用了高达16升的特大药室，如果要将其搬上坦克，就必须制造40吨甚至更大的坦克，相应的发动机功率也要提升到1200马力以上，这都是80年代中国技术水平所不具备的。
最终国产120毫米炮只装备了89式自行反坦克一种型号，成为90年代初期中国军队威力最大的反坦克武器。但国产120炮的意义远不止于此，利用研制该炮所积累的技术，中国在80年代研制装备了86式100毫米反坦克炮及其配套弹药，使中国军队的步兵师也具备了抵抗T72进攻的能力。与此同时，中国通过120炮的研制，建立了具有本国特色的高膛压火炮体系，这不仅让中国以低廉的价格引进西方的105毫米炮，还能研制105毫米新型穿甲弹，在80年代后期和90年代初期实现击穿苏联T72坦克的能力。借助这一体系，中国在1984年开始了125毫米坦克炮的研制，而自70年代开始的反坦克武器大会战也似乎终于到了结束的时候。
中国外贸型坦克VT-4
但故事还没有结束，苏联解体前后，我国从混乱不堪的北方获得了包括T-80系列在内的苏军最先进装备，并对他们进行了大量测试。结果几轮炮弹下来，我军包括第三代坦克使用的125毫米炮早期型号在内的几乎全部反坦克武器都难以击穿苏联T-80Y的炮塔正面，即使当时性能最好的120毫米滑膛炮，在击穿T-80Y炮塔这件事情上也十分勉强。北约同期的类似试验也证实了这一结果。这一试验再次让军内研究人员大跌眼镜，并且影响了我国第三代坦克设计和目标。
与此同时，海湾战争中装备贫铀装甲的M1A1HA型主战坦克的先进防御性能也给予中国极大的震撼，根据美军的说法，海湾战争时的M1A1HA的炮塔正面最多相当于680毫米均质钢装甲，中国当时最好的120毫米炮也无法穿透，这一数字在美军后期改进后进一步提升到800-900毫米！击穿它，成了中国军工人的新目标。在伊拉克境内活动的基地组织在网上炫耀战果，赶走了驻扎在摩苏尔的伊拉克军队，占领该城市。从基地组织放出的现场照片上看，伊拉克政府军被打得相当惨，遗弃或被击毁大量主战装备，包括M1A1主战坦克、防地雷车等。还有相当多的伊拉克军人脱下制服逃跑，这战力真让人无语！
中国外贸型坦克VT-4
随后的故事便是耳熟能详的99式主战坦克所用125毫米主炮的研制历程。国产125毫米坦克炮在早期样炮设计期间，一度因为设计方法不科学，其2000米上垂直穿深仅460毫米，不过90年代后，随着进一步的改进，125毫米炮的性能也迅速进展。在2002年，99式主战坦克副总设计师王哲荣院士在接受《大众科技报》采访时曾透露，125毫米高膛压滑膛坦克炮使用钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹时，可在2000米距离上击穿850毫米的均质装甲，而使用特种合金（贫铀）穿甲弹时，同距离穿甲能力达960毫米以上。
VT4作为出口型主战坦克，其弹药的威力和性能都更加考虑出口国的需要，根据目前的情况看，他的第一用户将面对的主要是T-90S型主战坦克，这种情况下，700毫米的穿甲弹威力已经足够，而对于可能要迎战美军坦克的中国陆军，1000毫米的穿甲弹将成为中国军队的利器。
除了125毫米炮的性能，专访也透露了关于下一代火炮的规划。根据他的描述，我国曾经发展过140毫米火炮，但随着电磁炮和电化学炮等新型火炮的出现，目前已被搁置。显然，中国在电磁炮和电化学炮领域取得的进展，也已经不仅仅是制造原理样炮那么简单的了。如此看来，我们也有理由对中国未来主战坦克的火力保持乐观。
