数月来，中国在南中国海建造人工岛屿以及军事设施，此举令美国官员以及中国的诸多邻国担忧。
一些防务和安全事务分析人士说，水下的进展也令人担忧。
报道认为，中国有一支配备弹道导弹的核潜艇舰队，其规模在不断壮大。中国扩大对南中国海的领土主张，旨在建立深海避难所，按军事说法就是“堡垒”。中国的潜艇舰队可以躲在那里，避免被发现。
中国海军093型攻击核潜艇
出生于美国的安全问题专家卡尔·塞耶说：“南中国海是中国潜艇很好的藏身之处。”他在新南威尔士大学任教。多处海床深达数千米，而在海底峡谷，潜艇可以轻易躲避侦察和探测。
报道称，中国近日宣布说，在南中国海建造人工岛的扩张行动在逐步减缓，但美国官员对该声明反应冷淡。
报道称，美国负责东亚和太平洋事务的副国务卿丹尼尔·拉塞尔指出，中国仍在岛屿上继续修建设施，包括军事设施，他说此举“令人忧虑”。
中国海军094型战略核潜艇
塞耶说，北京视南中国海为战略资产，因为它保卫着中国的南翼，包括位于海南岛三亚的潜艇基地。解放军海军在那儿修建了海底隧道，以便将一些潜艇秘密停靠其中，包括那些能携带弹道导弹的潜艇。
报道称，截至2014年，中国拥有56艘攻击型潜艇，包括5艘核动力潜艇。据五角大楼去年公布的报告，它还拥有至少3艘能够发射弹道导弹的核动力潜艇，而且计划再增加5艘。
