法国媒体把这种多功能的军舰称为“海上瑞士军刀”。“西北风”是法国海军现役第二大舰只，2011年法国在利比亚战争中动用“西北风”级战舰，作为北约快速反应部队海上力量的枢纽，展示其独特的军事价值。俄罗斯十分看好“西北风”的性能，据说，拥有这一级别舰只将使俄罗斯舰队具有在40分钟内完成原本需要26个小时才能完成的军事行动能力。
图为俄罗斯现任总统普京
根据合同，法方定于2014年11月向俄方交付第一艘“西北风”，然而，去年突如其来的乌克兰战争打乱了这笔军火生意。
去年3月，西方国家指责莫斯科“兼并”克里米亚和卷入乌克兰东部战乱而对俄罗斯实施制裁。法国则把交付“西北风”作为筹码向俄罗斯施加压力。这样，原本一笔纯粹的军火生意就演变成西方同俄罗斯之间的政治较量。去年 11月法国政府决定暂时停止向俄罗斯交付已经建造完成的第一艘“西北风”。俄方做出强烈反应，要求法方立即执行合同，并明确提出2015年5月16日是交付“西北风”的最后期限，否则将提出高额的赔偿起诉。法国政府则拖住不放，继续要求莫斯科落实有关乌克兰问题的停火协议。
