MRCA是印度空军新世纪第一个重大作战飞机引进项目，也是当今最大的作战飞机引进项目之一，特别是金融危机发达国家军费开支纷纷被削减的今天，能够得到这个大项目，对于各国保持自己的航空工业和防务工业都有十分重要的意义。
所以各主要航空工业国家都向印度提出了自己的先进机型，参与MRCA的竞争，但是现代作战飞机的交易并不仅仅取决于飞机的战术技术性能，还有复杂的政治因素在里面，从这些角度来说欧洲作战飞机的进入决赛也在情理之中。
上世纪90年代以后，印度空军开始着手建立新一代作战能力体系，其中一个重要的项目就采购苏-30MKI作战飞机，但是苏-30MKI属于双发重型作战飞机，采购价格和使用成本相对昂贵，因此印度空军一度希望拥有一型相对较小、价格也更加低廉的作战飞机与其进行高低搭配，这就是MRCA计划的由来。
但是进入新世纪后，印度空军的主要作战对象巴基斯坦空军的实力开始稳定增长，装备了F-16C/D-BLOCK52作战飞机，并将现有的F-16A/B机队按照这个标准进行升级，另外具备有主动雷达制导空空导弹的JF-17也已经量产，更为重要的巴基斯坦空军还将采购FC-20型战斗机。
阵风也是MRCA的有力竞争者
这型战斗机可能会配备有源相控阵雷达(AESA)、冲压主动雷达空空导弹，这些都对印度空军形成较大的挑战，另外印度空军还面临着实力更加强大的对手，在这种情况下印度与俄罗斯签署了联合研制FGFA作战飞机的协议。
