和轰—6一样，B—52轰炸机也有着十分漫长的服役历史，B-52“同温层堡垒”由美国波音飞机公司研制，1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别，1962年停止生产，总共生产了744架飞机。
上世纪90年代是B-52轰炸机使用的鼎盛时期，有600多架B-52各型飞机在美国战略空军服役，以后大多数早期型号先后退役。美国空军现在预算让B-52一路服役至2050年。这使得服役时间长达90年。
时至今日，人们对它有很多议论，“德高望重”、“宝刀不老”、“老态龙钟”等，众说纷纭，而让人感到意外的是，2002年3月，美国空军部长曾在一个不公开的场合说：“还要不间断的改造B—52，使它成为先进有效的打击平台，能够服役到2040年”，也就是说，B—52将要使用到90岁，为此，这个寿星轰炸机更成为世人关注的对象。
甚至有人称它为“世界上最长寿的战略轰炸机”。
美国B52轰炸机
为什么两个国家都不约而同的对两架“年事已高”的轰炸机如此钟爱呢?原因是一致的，均是由于巡航导弹技术在该轰炸机中的应用。
美军愿意让B-52继续服役的原因之一是B-52是目前美国战略轰炸机当中可以发射巡航导弹的唯一机种。而轰一6轰炸机之所以能够继续在中国空军和海军航空兵中服役，能够随着战术条件的变化逐步适应现代战场的要求。
除了我国航空科研单位和使用部门对其本身进行了有针对性的技术改进之外，巡航导弹技术在我国的发展和实际应用也为轰一6轰炸机这个“老兵”提供了一个新的发展空间。
