“皇家方舟”号航母全长213米，甲板面积是目前伦敦唯一的直升机机场的3倍，它是英国海军历史上第5艘以“皇家方舟”命名的旗舰，上面配备有“鹞”式战机。该舰于1985年开始服役，曾参加过伊拉克战争，原定2014年退役，但根据2010年英国《国防战略和安全评估报告》的削减计划，“皇家方舟”号航母必须提前退役。为了避免它被当作废品处理掉，英国政府拒绝了众多国家的购买要求，最终决定让这艘退役航母留在本国，变身为商、警、医用直升机起落的漂浮平台。
其实，退役航母解甲从商不乏先例。苏联解体后，俄罗斯忍痛将号称“世界第五大航母”的“明斯克”号退役。1995年，在拆除舰上关键部件后，“明斯克”号航母被当做废金属卖给韩国，后又转手卖到中国。经过精心改造，2000年9月，深圳“明斯克航母世界”正式营业，退役航母摇身一变成了航母公园。
同样的事情也发生在“基辅”号航母上。2011年2月21日，以退役航母“基辅”号为旅游资源的天津滨海航母主题公园正式挂牌，航母主题公园占地5.38平方公里，是集武备观光展示、舰员角色体验、培训拓展、休闲娱乐、国防教育、会议承办、外景拍摄等功能于一体的大型军事主题公园。
“皇家方舟”号航空母舰
