此次发射的新一代卫星北斗导航卫星，由中国科学院和上海市政府合作共建的上海微小卫星工程中心研制。用于发射任务的长征三号丙运载火箭由中国航天科技集团公司研制，这是长征系列运载火箭的第204次飞行。
远征一号发射成功 "太空摆渡车"成本低潜力大中国远征一号太空摆渡车突然首射成功震撼全世界
远征一号（资料图）
人民网北京3月30日电 2015年3月30日21时52分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号丙运载火箭，成功将首颗新一代北斗导航卫星发射升空，卫星顺利进入预定轨道。这也是我国“远征一号”上面级的首次发射成功，意味着我国真正意义上的“太空摆渡车”开始其太空之旅。
远征一号与长征三号丙火箭共同执行发射任务，在火箭将其送入预定轨道后，独立地将要发射的卫星直接送入预定轨道。它的成功研制改变了上面级与火箭原有固定、单一的组合状态，创造了灵活、多样的组合模式，大大提升了我国火箭满足不同用户需要的适应性，提高了我国火箭在国际发射市场的竞争力。
同步卫星发射过程示意图
所谓“上面级”是指运载火箭最上面的一级或数级。最初的运载火箭都不带上面级，后来为了满足有效载荷不同发射任务需求，上面级才脱颖而出。上面级自上世纪80年代末开始，即在中国出现，但均为满足某种单一任务而研制，只具有一次起动能力，工作时间较短，对于更多发射任务适应性较弱。作为一种液体推进剂的上面级，远征一号和“前辈们”最大的优势在于，可多次起动且工作时间达到数小时，其功能相对独立，即当其被基础级运载器发射进入准地球轨道或地球轨道后，能够进一步将有效载荷送入预定工作轨道或预定空间位置。而此前的运载火箭基础级只能将“乘客”——卫星、飞船等航天器等送到太空，但是不能到达最终目的地，需要上面级接力完成空间运输，通过再次或多次点火，给“乘客”再加几把力，将其送达想要去的位置，就如同机场的摆渡车，因而被航天领域认为是真正意义的“太空摆渡车”。
