对于中国而言，直-18型直升机的这一技术性能并非为了追求刷新纪录，更大的意义在于，中国国产直升机如果具备了可靠的高空高原飞行能力，对那么对中国陆军提升高原的垂直机动能力而言无疑意义重大。
目前中国能进行高原垂直机动的直升机还是上世纪80年代从美国引进的那批S-70型直升机，其运力与规模均难以满足需求。直-18型直升机完全成熟后，中国在高原地区的垂直机动能力无疑将极大提升，从而对喜马拉雅山脉另一侧的对手（印度）形成更大优势。
目前，中国依靠S-70进行的高原垂直机动只能满足小分队机动的需要，几乎不能进行任何重装备的部署运输。尽管直-18型直升机部署高原后，其运力相比在低海拔地区也将大打折扣，但其1架次至少能运输1至2个重装步兵班的兵力，同时还能运输装备重型迫击炮的轻型突击车。
直18直升机在高原测试
若以5至10架的编队进行机动，则可满足连排级重装步兵的高原机动，届时中国在面对发生在高原地区的小规模武装冲突与挑衅时就能更加得心应手。即使再发生上世纪60年代对印自卫反击战那样的较大规模武装冲突，数量众多的直-18型直升机不仅能满足必要的兵员机动与补充任务，更能对关键节点的部队进行持续高效的运输，从而使目前中国陆军的高原作战短板得到极大加强。
直18身上有中国理想型直升机的影子
尽管直-18型直升机已经很优秀，但与中国的理想直升机还有差距，但从直-18型直升机身上已能看到它的影子。中国在现在及未来可预见的时期里，无论是海军还是陆军对直升机的需求都是相当大的。对于中国这种直升机技术储备相对缺乏的国家而言，以一种具备高度通用性的平台兼顾所有性能无疑是最佳的选择，而这种平台的理想模板就是欧洲联合研发的EH-101直升机，相比之下，直-18型直升机在经过进一步的系统与针对性升级后，是有条件成为这类直升机的。
中国陆军有着非常旺盛的直升机需求
对于陆军而言，直升机在兼顾保障、维护与效费比的情况下，可以越大越好。但对于海军而言，直升机必须照顾到包括航母在内的战舰的甲板与保障设施。这就要求直升机在具备满足陆军要求较大体积的同时，还需要较强的折叠性能以满足海军的需求，如果看过EH-101型直升机在经过如变形金刚般折叠后装入驱护舰机库的图片就不难体会，欧洲各国在研发EH-101直升机的过程中，为了使其具备良好的适装性下了多么大的功夫。
直-18型直升机的整体尺寸与EH-101类似，尽管目前其尾梁尚不具备中段或末段的整体折叠能力，但从直-18型直升机相比直-8型直升机在尾梁结构上的巨大改变来看，中国是有进行此类设计的能力的。一旦直-18型直升机在保有现有性能的情况下具备了进行大幅折叠并能良好适应各类复杂使用环境的能力，那么它就离中国的理想直升机不远了。
