据公开报道，中国目前在建两艘航空母舰，计划总共增加到4艘，可能还有一艘用于两栖攻击的新一代直升机航母。在许多中国人看来，这是一个拥有如此财富和国际力量的国家的必要发展。
而对政府来说，这是技术民族主义的一部分，旨在显示该国已达到国际权力的最高水平。中国的想法是能做其他大国做的任何事：可以在航母上着陆飞机，可以把月球车送上月球，把人送入太空。但中国面临的困难在于，这是对几十年前创新的仿效。
中国首艘航母“辽宁舰”
先看下两艘新航母的问题。从中国国防白皮书中，我们得到如下提示：一、中国发展航空母舰，对于建设强大海军和维护海上安全具有深远意义;二、建设海洋强国，是国家重要发展战略;三、海外利益已经成为中国国家利益的重要组成部分，海外能源资源、海上战略通道以及海外公民、法人的安全问题日益凸显。
中国国产航母想象图
仔细分析中国在保护海上战略通道上的立场，可以发现这是一个多国责任，不是中国能独力实现的。某些时候，航母能有助于援救中国海外公民，但这种情况很少。如果我们从白皮书当中寻找造航母的理由，最后基本上只有国家声望：“建设强大海军”。
中国海军分析家罗纳德·奥罗克的观点。他认为，“如果爆发与台湾有关的冲突，航母对中国或许有一些价值，但(在那种情况下)航母不是至关重要的”，“因为台湾在中国陆基飞机的攻击范围之内”。
奥罗克说，“多数观察家认为，中国建航母主要是为了其他军事行动价值，以及象征中国作为一个地区头号强国和世界大国的地位”。
在经济增速放缓的环境下，中国领导人想要更多经费用于中国军事太空项目，因为它关系到网络战。面对中国境内不断增多的恐怖袭击，国内安全将被置于其他一切之上。同时，随着预算主次改变和新技术出现，特别是在太空和机器人领域，中国更有可能仅新建两艘航母。
中国领导人希望中国海军明显强于日本海军，但也会满意于不到美国海军规模和实力的一半。
