直18发动机如此劲爆:外国人看傻了
2015年1月31日的央视新闻节目《军事报道》披露了解放军部队直升机试飞员驾驶国产直-18型直升机进行9000米极限飞行的先进事迹。国产直-18型直升机的这一里程碑试飞预示着，中国在有效吸收法美直升机技术后，已能生产高性能通用直升机，此前俄制米里直升机垄断中国该领域的局面将被打破，中国国产直升机发展在经历弯路后重新走上正轨。
重任在肩大器晚成的“超黄蜂”
上世纪80年代，随着中国与西方蜜月期的到来，西方尤其是欧洲的军售市场向中国全面敞开，在这一时期，中国对法国直升机的采购最为系统。有别于同期引进的“小羚羊”与“海豚”直升机，“超黄蜂”直升机作为中国引进的中型（当时被认为是重型直升机）一开始就被寄予厚望，不仅被积极组织仿制国产，还以有限的几架法制整机在各类平台上进行了起降试验。
解放军列装的法制超黄蜂直升机
但“超黄蜂”直升机过大的体积使其难以成为普遍装备海军的舰载反潜直升机，而对于本来最应该大量装备“超黄蜂”的中国陆军而言，当时垂直机动需求的缺失使得“超黄蜂”以及其国产型号直-8型直升机一直缺乏广阔稳定的市场，加之中国在诸多直升机关键材料加工与子系统技术方面存在严重局限，最终导致直-8始终在较低的技术水平上缓慢发展。
时间进入20世纪后，尽管陆军对垂直机动装备的需求大增，但直-8型直升机受制于关键技术的瓶颈，始终没能进行真正意义上的规模生产。迫不得已，中国不得不大量采购性能并不出众的俄制米里直升机（米-8与米-171）。此举不仅占用了发展国产直升机的经费资源，也挤占了国产直升机的国内市场。
中国仿制的超黄蜂直升机——直8
面对这种情况，直-8型直升机只能在不断完善自身技术的同时，通过不断集成本国与引进的新技术，使自身成为较之米-8/171型直升机性能更高的机型。至直-8型直升机的最新民用型号AC313面世后，直-8型直升机基本达成了这一目标，而在对AC313直升机技术进行整合，并进行了高原适应、新动力与传动装置的更新改进后，中国版的“超黄蜂”终于走向了成熟，直-18型直升机诞生了。
在可预见的时期，完全成熟的直-18型直升机将逐渐取代米-8/171直升机大量装备陆军航空兵部队，完成中国国产直升机研发与陆军垂直机动水平的跨越发展。
直18与中国特色的高原垂直机动
此次直-18型直升机试飞的最大亮点就是飞行高度提升到了9000米，在这一高度上，直升机的稳定性与运载能力都能较之低空状态大打折扣，因此高空飞行性能的优劣也就成为衡量直升机高端性能的关键标准。
