而核武库的价格异常昂贵，核弹头无论是生产、中期保养还是退役后的处理都是天文数字，而且尽管核武器的历史已经有了70年，但是迄今为止核弹头及其载具洲际弹道导弹，在经历了长期保存后实战中能不能“打得响”依旧在很大程度上是个概率问题（洲际导弹的可靠性一般认为只有80-90%，也就是发射的10枚导弹中可能至少有一枚发射失败，并且实战条件下可靠性或许会比在靶场条件下更低。
举例来说，2012 年中国进行了5次洲际导弹测试，发射的导弹型号包括东风-31A、东风-5A、东风-41和巨浪2。报道称，其中一次导弹未能成功升空。同年，美国也进行了多次民兵3型导弹的试射，据信其中至少一次发射失败。法国在2013年5月进行了其新型M51潜射洲际弹道导弹的试射，导弹凌空爆炸）。
那么中国这么小的核武库，和“不首先使用使用核武器”的承诺相结合，在美国人眼中看来是个什么样子的？
中国东风31洲际导弹
美国人一直不相信中国政府不首先使用核武器的承诺，其理由如下。
大前提，如前所述，在美国，以及后来完成SS18、SS20和SS24的鼎盛时期苏联的战略导弹部队的战斗条令中，核武器都不是城市屠夫，而是一种用以摧毁对方发动核反击能力的“优雅武器”，所以才会有START条约要求定期向对方通报导弹发射井、位置及其战备状态的要求，这样保证双方在互射核武器的时候都不会将人口重镇作为第一波打击目标，从而避免世界毁灭。
那么，在美国眼中的中国的核武库是怎样的：
中国东风21洲际导弹
第一，中国至今没有超级加固型核弹发射井（美国的“加固式发射井”能够承受1500Psi的压强，美军冷战期间曾认为苏联有10000psi级别的“超加固发射井”存在，并由此导致了和平卫士MX导弹的研制和生产。冷战结束后才发现并非如此。而美国部署威力、精度超过实际需要的导弹所耗费的资金是惊人的）。美国人定义的加固型发射井是这个样子的：
第二，以洞库和地下长城形式储存的DF-5A（美国人认为这是目前可知的对美国威胁最大的中国战略武器，因为31A和41虽然确定存在，但是受制于机动发射的精度问题，以及射程因素，尚不能对美国进行全覆盖），中国采取运载工具和核弹头分开储存的部署方式，核武器集中储存在安全戒备程度很高的仓库中，发射前需要安装到导弹上，只有国际形势紧张时才会装上弹头加注燃料随时待发。
而美俄等国一般将核弹头长期安装在核导弹上，以确保随时可以发起核打击。两者相比，中国的部署方式在防止核武器未经授权的意外使用等方面更加安全、花费低廉，但在遭到无预警的突然袭击的时候来不及在第一时间发起反击，并且中国的核弹发射井的数量多于实际可发射的洲际弹道导弹数量（美国人一直认为中国在用全国范围内的隧道所构成的“地~下~长~城”内机动部署洲际弹道导弹）。
