这些企业在前五年为国防现代化和国家经济的发展做出了巨大贡献。1998年，国防工业一直是最亏本的行业之一，到2002年中国军工企业第一次开始盈利。中国军工产业开始自信的占有民用市场。
什么是典型的中国军工企业？北方工业公司就是一个例子。这是由国务院直接管理的、中国最大的武器和军事装备联合生产公司。拥有450000多名员工，包括120架科研院所、生产企业和贸易公司。公司研发和生产各种高科技武器和军事装备(如导弹和反导弹系统)，同时生产各种民用产品。如果说在军事领域北方工业公司生产从简单的54型手枪到火箭炮和导弹系统的武器，那么在民用领域则生产从重型卡车到光电系统的产品。
毫无例外，中国的军工企业都在民用领域进行工作。以前主要生产军事产品的核工业，现在遵循“在所有产业领域使用原子”的政策，主要活动是建设核电站。
因此中国的军工综合体已经成为民用航空、汽车和其他民用行业的基础。同时中国军工综合体的军转民不仅促进了经济的快速发展，本身也显着提高了自己的技术水平。如果30年前中国拥有发展中国家的最先进的军工综合体，但是远远落后于北约国家和苏联，那么21世纪初，由于考虑周全的转换以及对有利外部条件的合理利用，中国军工综合体正在追赶领先国家，成为世界上最好的五个军工综合体之一。
