近年来，随着多个国家第四/第五代隐形战斗机的研制与服役、以及远程精确制导导弹的迅猛发展，各国对防空导弹系统的需求不断上升。从目前来看，比较主流的防空导弹系统有美国的“爱国者”、俄罗斯的S-300/S-400、中国红旗-9等等。但从未来的作战要求来看，现有的防空导弹系统已不能满足作战需求。
目前，多个国家都开始着手研制下一代防空导弹系统。欧美国家大多采用联合研制的方式，其典型代表有美国、意大利、德国联合发展的PAC-3MSE/MEADS型防空导弹系统和美国、以色列联合研制的David Sling（Stunner）防空导弹系统。俄罗斯在保持现有S-300/S-400的优势下，又研制出了9M96E/S-350型防空导弹系统，在2013年莫斯科航展上首次亮相。中国军队目前装备的中远程防空导弹系统主力，则还是红旗-9和俄制S-30PMU2等等。
被美国看好的MEADS
虽然意大利和法国联合研制了Samp-T防空导弹系统，但为了以防万一，意大利国内还是自行开发了一套防空系统 ——MEADS，这个起始于1996年的研制计划得到了意大利空军的支持，研制计划随后又吸引了美国和德国的参与，意美德三国最后按照60%、28%、12% 的研制经费分摊标准签署了正式研制协议。
美国陆军计划用这型导弹替换美军的“爱国者”防空导弹的早期型号，随后MEADS正式开始了概念设计阶段， 8000万美元被投入到发展中，1999年5月，工程进入第二阶段，由洛克希德马丁领头的设计团队和北约管理局签订了一份价值2.16亿美元的合同，前者将在 32.5个月内完成第二阶段的发展任务，但就在第二阶段合同签署不久，意美德三国联合决定，为了减少MEADS计划的开支，决定采用“爱国者”防空导弹的最新型号PAC3作为攻击武器，而原先的火控、探测设备则继续开发。
