这一系列的改进表明，尽管自首飞以来“鹘鹰”的试验进度不快，不可与已经推出多架原型机密集试飞的歼-20相比，但其设计团队仍在不断根据世界战机发展趋势和国内相关科技进展，进行有针对性的修改，以使其满足现代化空战的需求，而在动力不足的问题上，“鹘鹰”的改进可能要比外表更多。
根据2012年珠海航展的消息，我国正在研制一款名为“天山”的9500千克推力涡扇发动机。虽然它今年并未在珠海航展上公开亮相，但该机与RD-93尺寸相似，无疑会成为“鹘鹰”战机下一步换装的目标发动机。
使用该机后，歼-31的双发推力将接近F135单发，加上改进后更利于超音速飞行的后掠垂尾和比F-35更苗条的机身，“鹘鹰”不仅有望实现盼望已久的超音速巡航能力，还可在空战性能上与F-35一决高下。如果新发动机的油耗能够降低，“鹘鹰”甚至还可能获得更大的航程——本次航展开始前，从沈阳自行飞往珠海参展的歼-31在没有外挂油箱的情况下，于飞行途中经停了芜湖机场，似乎表明在留有余油的情况下其航程不足以实现直飞。沈阳到珠海的空中直线距离大约2300公里，如果算上机上的部分油料，歼-31航程应该不足2000公里(约为歼11战机的一半)。
不知是巧合还是有意为之，经过上述改进后，原本酷似F-22的“鹘鹰”，突然改变了风貌。除了使用两台发动机外，新展示的“鹘鹰”无论从外观还是性能上都更加接近F-35。这一变化在提升该机现有的作战能力的同时，也似乎在暗示着设计方对于该机作战任务规划的改变。
