在美国夏威夷访问时对记者表示，日本正在讨论引进美国“萨德”导弹防御系统。两天后，日本时事社报道称，日本防卫省计划于2019财年开始的下一个五年计划中引进“萨德”系统。
“萨德”系统的全称是“末段高层防御导弹”(简称THAAD，即Terminal High Altitude Area Defense missile)。在美国反导体系下，这型导弹与“爱国者-3”型导弹同属于战区导弹防御系统，后者负责20公里以下的低空拦截任务，而“萨德”则负责在20公里至150公里高度拦截来袭导弹。
这并非日本首次传出要购买“萨德”的消息。2008年，“萨德”在美国本土投入使用。翌年，日本《每日新闻》就曝出新闻称，防卫省正在讨论向美国采购“萨德”事宜，但后来遭防卫省否认。此次，中谷元的表态虽然保持日本政客的一贯暧昧风格，但结合时事社的报道来看，日本购买“萨德”一事应已基本确定。
萨德系统
那么，日本为何要引进“萨德”?装备“萨德”之后，将对日本和地区形势带来何种影响呢?
填补反导体系空白
从日本此前对“萨德”的论证来看，这一项目源自长期策划，并非临时起意，更非因邻国展示新型导弹而来。可以说，这是日本在反导方面的深层次需求。
中国东风-21
弹道导弹的飞行过程分为三个阶段，首先是起飞后的助推段，亦称初段、起始段，在此阶段，导弹飞行速度慢，目标大，容易遭到拦截。接下来是导弹开始弹道飞行的中段，这一阶段基本处于大气层之外，导弹战斗部飞行轨迹较易计算，因此如果防御一方的拦截弹有足够射高，则这一阶段最适宜实施拦截。
最后一个阶段是再入段，也称末段，导弹战斗部将重新进入大气层并飞向目标。在最后一个阶段，先进导弹的战斗部可能会携带诱饵、进行机动，以干扰对方拦截弹，因此防御方的拦截难度较大。从技术上说，助推段拦截效果最佳，末段拦截是不得已而为之的办法。但由于现实政治原因，现有的导弹防御系统通常都只能从末段拦截入手，再着力发展中拦截。
