1976年，苏联人从越南哪里得到了越南缴获自南越的美制F-5E虎式战机。F-5式战机是一种美国军队不装备，只用来提供给盟友们的低端战机。简单，便宜，容易操作就是F-5的全部特征。1962年，美国国防部选择了F-5的原型作为这种低廉战机，一种北约和东南亚里面的穷国也可以使用的超音速战机。
苏联人获得的F-5E是美国1973年出的升级版，当时在亚洲的南越，韩国，泰国和台湾都大量装备了这款战机。这个飞机的特点就是机翼翼展，边条翼和展弦比都进行了优化增大，还加装了机动襟翼。当1976年的苏联人如获至宝的开始测试F-5E战机，但是结果让人非常沮丧。苏联人当时使用苏联前线空军主力战机米格21BIS与F-5E进行测试对比，但是结果这种最先进型米格21改进型根本不是F-5的对手。
美军假想敌中队列装的F-5虎式战斗机
米格21的优点是爬升和推力还可以，但是在格斗时，1分钟之内，F-5就可以轻易制服米格21，试验多次无一例外。原因就是米格21的三角翼阻力太大，很容易失去能量。
米格设计局的人脸上挂不住了，主动要求用当时，苏联最先进，最高端的米格23战机去对打F-5E战机。米格设计局专门找了飞行经验非常丰富的飞行员驾驶米格23，一心想挽回面子。
印度空军米格-21战斗机绰号飞行棺材
但是结果都是一样的，米格23的老飞行员使劲浑身解数，以超过飞行手册的规定的风险，并且变换机翼位置，也没有用处。F-5E战机每次都能不紧不慢的反咬住米格23。
当米格设计局看到了这种在近距离狗斗当中变态厉害的F-5E以后，开始陷入沉思。并且逐步开始改变自己的思路。后来一种以前线防空做主要任务，突出格斗的战机那就是米格29型战机。可是没想到的是美国的战斗机黑手党们又搞出了更加变态的狗斗型战机F-16。
不过有意思的是，中国在去埃及访问时，意外观看到了以色列空军的表演和侦察到南越台湾的F-5E战机后，也开始非常迷恋轻型格斗战机。苏联人在审核米格29时，请来了苏联飞机气动学大师比斯根思，后来中国在审核歼10方案时，也邀请了比斯根思。
