其实，美国选择“里根”号入驻日本横须贺，也是富含深意。以美国前总统罗纳德·里根名字命名的“里根”号航母是“尼米兹”级航母的第九艘，2000年下水，2001年服役，是现役最强大的核动力航母之一。“里根”号属于“尼米兹”级进化的防护强化型航母，舰体和甲板采用高强度合金钢建造，舷侧重点部位还加大了装甲厚度，同时全舰还采用多层隔离防护结构，大幅提高航母生存力。“里根”号更进一步对航母重点部位实施了装甲强化，额外加装6000吨装甲板，足以承受重型反舰导弹和鱼雷的攻击。
里根号上瞭望员正在观察海面
军港内的里根号航母
拥有航母的第7舰队是美国在亚太地区最为倚重的军事力量之一，中国、朝鲜以及俄罗斯都是它关注的目标。日本《朝日新闻》记者田冈俊次明确指出，美国在西太平洋方向的军力调整，主要是减少“第一岛链”沿线的重兵部署，但更强调快速机动和海空公域的“自由介入”能力。尽管许多媒体提及美国海空军向亚太方向转移60%的力量，并且主要兵力集中在关岛，但这改变不了横须贺作为美国海军特别是第7舰队航母母港的地位，因为关岛的哈加纳港并没有相应的航母停泊设施，况且从关岛到中国和朝鲜半岛的濒海地区都太遥远，距离均超过3000公里，航母编队航行至少需要四天，假如从佐世保出发到中国上海或韩国仁川，分别为700和800公里，一天即可到达，这也是美国派驻“里根”号的深意。
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