另一方面，经济环境的恶化和外部资金支持的削减是导致美国造船业衰落的外因。“全球范围内的经济都在滑坡，消费能力减缓，”美国水上交通委员会主席哈利·库克说，“在这种背景下，美国造船业受到冲击是不可避免的。”欧鲁克在报告中指出，鉴于美国造船业缺乏商船建造基础，海军拨款的多寡已成为决定各大船厂命运的关键因素。目前美国海军每年划拨的造船资金约130亿美元至140亿美元，考虑到美军的军饷成本和福利费用呈快速上涨趋势，今后美国海军用于造船的资金必然越来越少。
舰队规模将受影响
造船业的不景气势必会引起造船成本上扬，进而影响美国海军的舰船采购数量。比如，第一艘濒海战斗舰的实际造价4.11亿美元，超出预算几倍，经费不足的美国海军只能减少采购量。美国《联合部队》季刊认为，订货减少必然影响造舰流水线运转，从而导致单位成本上升，军方只能再次削减采购数量，这几乎形成了一个恶性循环，长此以往，购舰不足的海军将会陷入“外强中干”的窘境。
造船业的不景气同样会影响到军舰质量。据《防务新闻》报道，美军的采购价格仅够维持像纽波特纽斯这样的传统大厂的生存，使设计师、工人队伍有饭吃，“这就可以解释‘福特’号的舰艏为什么不像老航母那样精致了”。实际上，造船厂为节约成本而采取的“偷懒”行为影响到的远不止做工那么简单，连最不该出现的质量问题都被牵连出来。2009年，美国造船厂的质检员在检验焊缝时玩忽职守，结果导致“布什”号航母和2艘核潜艇上的数千条焊缝需要重新检验。《防务新闻》分析称：“如果成本控制不那么‘抠门’，为了对得起自己拿到的报酬，工人们的工作态度会完全不一样。然而，糟糕的现实是，船厂里的人大多认为自己的付出与收入不符。”
据悉，美国造船工人的时薪标准只有15至20美元，即便是高危岗位也只能拿到25美元，勉强超过美国的平均工资水平。美国《联合部队》季刊刊文称，“缺乏有效的质量管理、项目不能按期完成、预算严重超支等都是典型的‘斯德哥尔摩综合征’症状，美国的造船业正面临巨大的尴尬与窘迫。”
