美国暗星计划最早开始于2004年9月。当时波音公司国防综合系统部门的首席工程师乔伊·布赖恩特，这位被称为“假小子”的波音公司肯尼迪航天中心的首位女工程师。
想让全新概念的空天武器像宇宙中的暗物质一样来去无踪，成为航空、航天甚至未来星际作战的全新武器。而这一设想，就成了波音公司全面启动的空天飞行器项目，代号“暗星”。
据悉，“‘暗星’其实是一种空天母舰。它由一架超高速的喷气式母船和若干架代号XOV的太空战机组成。
而作为这个项目的负责人，布赖恩特向五角大楼保证，根据任务需要和携载量的不同，她的太空战机可上升至300英里(约 480公里)高空。
执行完任务后还能重返大气层，以滑翔的形式降落在普通的机场上。
暗星计划
布莱恩特曾向五角大楼提出了她的设想：在未来的某一天，拥有核武器与远程导弹的中东某国和东北亚某国暗中携手，准备对美国实施一场“珍珠港式”的偷袭。
就在两国的核导弹准备就绪，即将发射的一刹那，在地球亚轨道上游弋的“空天母舰”释放出太空战斗机。
暗星计划
在短短5分钟内向两个敌对国投射精确制导炸弹，摧毁了它们的地下指挥所、地面防空火炮阵地等目标。经过这群“开路先锋”的狂轰滥炸后，常规战机突入敌国上空，刹那间就取得了制空权。
据悉，此款计划的样机已经在2006年向五角大楼进行了初步测试，并且试飞成功。
之后，五角大楼迅速对布赖恩特的空天母舰进行了评估，并将其定性为“适用于放置小型军用卫星，回收间谍卫星，能在轨向敌对国家发射核武器，或者空对地新型武器的作战平台”。
总之，这是一种既不等同于太空战，也不等同于空战的跨形态作战模式。为此，美国防部在2007年的预算中，已总计投入了4000亿美元资金，并且计划在未来20年内部署此类设备。
