至于中国研发高超音速武器，主要是受穿透美国弹道导弹防御这一目标驱动。对中国而言，将发生地区冲突时试图进入战区的部队作为打击目标的高超音速武器，能够打破美国在进攻(常规快速全球打击)系统和防御(弹道导弹防御)系统这两方面的优势。2010年底，中国人测试了携带一枚机动式弹头、射程约为1500公里的东风-21D反舰弹道导弹，令大多数美国专家和高层军官感到震惊。学者们称这种导弹能扭转乾坤，将对地区战略和外交态势产生深远影响。据2049计划研究所的一篇报告称，显然，这种导弹的任务是打击航母，除此之外，这种导弹的极端重要性还在于，它是中国从弹道技术迈向高超音速武器和常规快速全球打击能力的跳板。中国于2014年1月和8月对WU-14高超音速滑翔飞行器进行了测试。关注中国武装部队现代化问题的专家强调，考虑到这两次测试间隔时间很短，表明中国十分重视高超音速技术。
高超音速武器想象图
在讨论了高超音速武器研发的驱动因素后，关于这些武器在作战层面和战略层面的影响力的问题仍有待解答。在抢占主动权和对在敌方战争努力中处于核心地位的关键点实施外科手术式精确打击方面，双方似乎都试图以高超音速武器为手段。在战术层面出奇制胜以及通过发动反卫星武器进攻先发制人，破坏敌方指挥自动化系统，似乎是高超音速武器可以执行的任务。因此，高超音速武器能够在反介入/区域拒止战略以及反反介入/区域拒止战略中成为有价值的补充。
高超音速武器想象图
如果东亚局势不滑向赫尔曼·卡恩所称的“双边升级局势”，这两种战略观念都将基于牢固之地。在上述局势下，没有哪个国家能够理由充分地声称，本国能够取得升级主宰权——即能够可信地抵消敌方以进一步升级作为对此前行为的回应的努力。尽管军事计划制订者普遍倾向于选择直接升级战略，但在美中发生冲突这一前景中，此种事先确定的僵硬战略路径也许会产生有害影响，迫使双方进入一场原本可以避免的激烈升级的冲突。
