苏联迅速加入了技术竞赛——在弗拉季米尔州建成了一个名叫“彩虹”的秘密小城，里面有一个负责研发激光武器的秘密研究所。我们得以与曾经在该研究所为激光装置研发基本粒子加速器的一位科学家进行了交谈。他介绍说，苏联计划后来终止了，因为他们没有成功地达到所需的激光束功率与密集度比值。“当时的试验表明，只有在大气层湿度较低和彻底无云的情况下才能达到对金属目标的毁灭性功率。在普通大气参数条件下，仅30米距离就能使光束的效率下降到8%，而在水面上则降到3-4%。光束会发生散射。此外，还有‘等离子体焰炬’这一概念，即当光束粒子流到达目标（如飞机）时，后者的分子开始熔化、蒸发并变成等离子体,离子和电子脱离原子核轨道，形成等离子体镜，它会反射后面的定向粒子流，使其无法深入。不得不在两次脉冲之间等待一段时间——持续作用是没有效果的。我们早在1987年就开发并试验了对抗美国激光系统的办法——飞机抛射反光金属条团，于是攻击受挫。今天激光辐射的功率大幅度提高，但仍然没有解决散射的问题。在太空中则是另一回事。在真空条件下，激光武器仅用几分之一秒就可以摧毁任何距离和任何大小的目标。”
美国空基作战激光器的研发工作持续了近30年。2010年2月在试验激光武器的最大功率激光束（发射一束激光花费了4500万美元）时，美国军方成功地摧毁了一枚液体燃料弹道导弹。但委员会的结论称，试验装置没有达到预定参数，于是该计划于2011年暂停。门希科夫解释说：“这项工作并没有完全停止。美国人虽然没有成功地取得预定结果，但在其他工作中运用了其技术储备和所获得的技术方案。我们也在进行类似的研究，而且我们认为这些工作相当有前景。”
