以克里米亚“脱乌入俄”为转折点，乌克兰危机的主线由内部的“东向”和“西向”之争转变为俄罗斯与欧美之间的地缘政治争夺。随着乌克兰危机日益加剧，西方对俄罗斯接连实施制裁。油价暴跌、西方制裁的双重打压，使本来就有结构缺陷的俄罗斯经济雪上加霜。在此情况下，西方舆论倾向于认为，制裁和经济状况的恶化会使民众将不满转嫁到普京身上，甚至有媒体作出了“2015年普京将下台”的预测。
但实际情况却恰恰相反。各种民调显示，普京的支持率不降反升，整个社会也并没有因为卢布贬值和经济状况恶化而出现恐慌局面，这让习惯于用现实主义思维分析问题的一些媒体感到困惑不解。显然，对于这种现象仅从现实主义的角度进行解释是远远不够的，正如俄罗斯诗人丘特切夫所说，“理智理解不了俄罗斯，一般的标准也衡量不了俄罗斯”，因此有必要从俄罗斯的民族文化和民族性格当中去探究原因。
一个民族的文化，往往积淀着这个民族最深层的价值追求和行为取向。在俄罗斯当前的危机中，有一股强大的力量在维系着这个处于困境中的国家，这就是蕴含在俄罗斯民众心中根深蒂固的大国意识以及由此派生出的民族主义。
“一个国家一旦辉煌过，就不再甘于寂寞。”历史上曾经有过的辉煌会铸就一个民族永久的心理优越感，并成为其稳定的心理结构。俄罗斯历史上伊凡雷帝开疆拓土的盖世之功、彼得大帝东征西讨的赫赫战果、斯大林挫败德国法西斯的丰功伟绩，都让俄罗斯尽享了大国的荣耀和自豪。苏联解体后，俄罗斯的大国地位虽然衰落了，但千百年来传承下来的大国心态从未减弱。这种强烈的大国意识使俄罗斯人在思考国际问题时往往不仅仅基于现实主义的角度，有时情绪性的因素甚至会占到相当大的比例。特别是在敏感时期和紧急关头，他们会把扞卫大国地位和大国尊严看得高于一切，为此牺牲自己的部分利益也在所不惜。
