中国之所以推出垂直起降舰载机,或是提升辽宁舰的作战能力,是因为目前辽宁舰只能搭载20余架歼-15战斗机,这与可以搭载80余艘的美国尼米兹级航空母舰相比,差距甚远。而垂直起降飞机不需要长长的甲板,辽宁舰可以搭载更多,从而弥补舰载机的数量劣势。
为了尽快研制出垂直起落飞机,当时由空军负责的航空工业领导小组,指定沈阳军区空军一位副政委为“四号任务”领导小组第一副组长,统一领导“四号任务”的研制。

而对于中国研发垂直起降战机的猜测非常多,消息显示中国制造的是一种相当于F-35级别的战斗机,不仅有常规起降型,还会有短距起飞垂直降落型号。而后一种型号可部署到许多海军水面作战平台上,在靠近印度的西藏山区空军基地也可使用。
