中国第一艘航空母舰“辽宁号”服役之后，可以说让世界上所有国家为之震惊，一个从来没有建造航母经验的国家，居然把一个废弃数年的空壳子，华丽转身为一艘航空母舰，这不亚于从新建造航母的难度。
可是在辽宁号服役之前中国已经购得数艘航母，而且稍微维护重修之后就可投入使用，但是为什么偏偏选择一个空壳子作为中国第一艘航母呢?
第一艘来到中国的航母“墨尔本号”是英国制造的，之后转售给澳大利亚，后卖到中国。“墨尔本号”在1969年6月 “墨尔本”号与美国海军“伊文思”号驱逐舰发生了严重相撞事故。1982年1月“墨尔本”号航母退役，1984年作为废船卖给中国联合拆船公司。1985年5月21日，“墨尔本”号被牵引进广州黄埔造船厂拆解。
“墨尔本”号航母
第二艘和第三艘都是同一型号的“基辅”级航母，该级航母可以说是巡洋舰和航母的合体，它拥有巡洋舰的全部火力，最可怕的是，它的舰首有多具号称航母杀手的反舰导弹，两艘航母分别于1998年9月，2000年8月到达中国，这两艘航母为什么没有成为中国第一艘航母呢,它火力那么强大不好吗?
因为该型航母要起降垂直升降的飞机和原装的舰载机，而当时中国要发展自己的舰载机，其次因为战斗装备过多，导致航母甲板长度不理想，最终没有采用。直到第四艘“瓦良格”的到来。“瓦良格”拥有超大的飞行甲板和非常小的舰岛，结构设计巧妙，可以起降大型舰载机没有一点问题。但是他的中国路没有前几位那么顺了。
“基辅”级航母
1995年，“瓦良格”号退出俄罗斯海军的编成，并以偿还债务为由送给了乌克兰。乌克兰迅速地找到了出售“瓦良格”的潜在对象—中国。但美国进行了干涉，想卖给中国可以，但是要将舰载武器装备，雷达所有设备全部拆除，否则，就会遭到民主的制裁。
在美国的压力下，“瓦良格”的舰载武器装备被拆卸一空。除保留上层建筑外，几乎成了一个空壳子。
